- España pierde peso en el Ranking de Shanghái 2026: pasa de 36 a 30 universidades en el top 1000, con 8 salidas y 2 entradas.
- La Universidad de Barcelona repite como la mejor española (puesto 151-200), mientras que la Autónoma de Barcelona y la Complutense mejoran al tramo 201-300.
- China supera a EE.UU. en número de universidades en el listado (234 frente a 187), aunque Harvard sigue liderando el ranking mundial por 24º año consecutivo.
- La Universidad de Sevilla y la de Zaragoza escalan posiciones y se sitúan en el rango 401-500, impulsadas por sus investigadores altamente citados.
La nueva edición del Academic Ranking of World Universities (ARWU), más conocido como el Ranking de Shanghái, ha vuelto a dejar un sabor agridulce en el sistema universitario español. La clasificación, que elabora la Universidad Jiao Tong de Shanghái y que se ha hecho pública este sábado, sitúa a 30 universidades españolas entre las 1.000 mejores del mundo, seis menos que el año pasado. El descenso se debe a la salida de ocho centros que no repiten en el listado, aunque también hay dos incorporaciones que dan algo de aire al panorama nacional.
La Universidad de Barcelona (UB) vuelve a ser, un año más, la mejor posicionada de España, manteniéndose en el tramo 151-200, un logro que solo ella alcanza en todo el país. Por detrás, la Autónoma de Barcelona y la Complutense de Madrid han mejorado sus registros y ahora aparecen en la horquilla 201-300. En el siguiente escalón, el 301-400, se mantienen la Autónoma de Madrid, Granada y el País Vasco, mientras que la de Valencia ha caído desde el 201-300 hasta este grupo. Ninguna institución española consigue colarse en el top 100 mundial, un espacio que sigue dominado por las universidades estadounidenses, con Harvard a la cabeza por vigésimo cuarto año consecutivo.
Menos universidades, pero con movimientos significativos
La edición de 2026 del Ranking de Shanghái ha confirmado la salida de ocho universidades españolas que el año pasado sí aparecían en el listado. Se trata de la Universidad de Cantabria, Baleares, Jaén, Lleida, Carlos III de Madrid, Cádiz, Córdoba y Las Palmas de Gran Canaria. En el lado positivo, la Universidad Rey Juan Carlos y la de Valladolid vuelven a entrar en la clasificación, esta última después de desaparecer el año anterior. Con estos movimientos, España ocupa el puesto 23 en el ranking por países, un indicador que pondera la calidad de las universidades según los tramos en los que se encuentran.
El descenso generalizado no es un fenómeno aislado. El informe de la Fundación CYD, que se ha cruzado con los datos de Shanghái, apunta a una desconexión entre la inversión y los resultados. Comunidades como Madrid y Cataluña, que destinan menos de 6.000 euros por alumno a sus universidades públicas, concentran sin embargo a las instituciones mejor valoradas. Esto sugiere que el sistema se sostiene por el esfuerzo investigador de sus equipos, más que por una financiación holgada. La rectora de la Universidad de Barcelona, Joan Guàrdia, ha reivindicado tras conocer los resultados la necesidad de «más recursos para seguir ampliando esa excelencia».
La Universidad de Sevilla y Zaragoza, las que más escalan
Entre las universidades españolas que aparecen en el top 500, hay dos que destacan especialmente por su progresión. La Universidad de Sevilla ha pasado de la posición 486 en 2025 a la 437 en 2026, una mejora de 49 puestos que le permite situarse en el rango 401-500 y escalar hasta la octava posición nacional. Este avance se debe, en gran parte, al incremento de sus investigadores altamente citados, que han pasado de 6,6 a 12,7 puntos gracias a la inclusión de tres profesores del área de Tecnología Electrónica en la lista Highly Cited Researchers de 2025. También ha contribuido el aumento de artículos publicados en Nature y Science, que ha alcanzado su máximo histórico en la institución.
La Universidad de Zaragoza también ha dado un salto significativo, pasando del rango 501-600 al 401-500. La institución aragonesa cuenta con cuatro investigadores entre los más citados del mundo, todos ellos del grupo METODO y profesores de Dirección de Marketing e Investigación de Mercados. Carlos Flavián, Luis Vicente Casaló, Daniel Belanche y Sergio Ibáñez son los únicos españoles reconocidos en el campo de Economía y Empresa, un dato que ha sido clave para la mejora. La rectora, Rosa Bolea, ha valorado que esta posición «refleja la solidez de la institución» y consolida el reconocimiento a su calidad investigadora.
China supera a EE.UU. en número, pero Harvard sigue reinando
A nivel global, el Ranking de Shanghái 2026 confirma el imparable avance de las universidades asiáticas. China continental ha superado a Estados Unidos en número de instituciones en el top 1000, con 234 centros frente a los 187 estadounidenses. Además, el país asiático ha elevado de 13 a 16 sus universidades dentro del top 100, con la Universidad de Tsinghua como la mejor clasificada de Asia, en el puesto 18. Este empuje asiático, similar al análisis de campus, rankings y vida universitaria en centros internacionales, es, según los expertos, la principal causa de la caída de las universidades españolas en el listado, ya que cada año hay más competencia por ocupar un hueco entre las mil mejores.
En la cúspide, sin embargo, no hay sorpresas. Harvard, Stanford y el MIT repiten en el podio, seguidas de Cambridge, Berkeley, Princeton, Oxford, Columbia, Chicago y Caltech, que completan el top 10. En Europa continental, la Universidad Paris-Saclay se mantiene como la mejor clasificada, en el puesto 13, seguida de la ETH de Zúrich, en el 19. Reino Unido es el país europeo con más universidades en el listado (57), seguido de Alemania (51), Italia (42) y Francia (27). España, con 30, se sitúa por delante de Países Bajos (13) y Suecia (12), pero muy lejos de las potencias continentales.
La metodología del ranking y sus indicadores
El Ranking de Shanghái, que se publica desde 2003, analiza cada año más de 2.500 universidades de todo el mundo y selecciona las mil mejores. Su metodología se basa en seis indicadores objetivos: el número de exalumnos y profesores que han ganado un Nobel o una Medalla Fields, el número de investigadores altamente citados, los artículos publicados en Nature y Science, el volumen de publicaciones indexadas en Science Citation Index Expanded y Social Science Citation Index, y el rendimiento per cápita de la institución. La calidad de la docencia pesa un 10%, la del profesorado un 40% (20% por premios Nobel y 20% por investigadores citados), la producción científica un 40% (20% por Nature y Science y 20% por el resto de publicaciones) y el rendimiento per cápita un 10%.
En la valoración por disciplinas, que se publicó a finales de 2025, la Universidad de Sevilla destacó en el top 100 en Automation & Control y en el top 100-150 en Agricultural Sciences. La Universidad de Zaragoza, por su parte, cuenta con 13 materias clasificadas, con Ciencia e Ingeniería Robótica en el puesto 44 y Ciencias Veterinarias en el 76-100 como sus mejores resultados. Estos datos muestran que, aunque el sistema universitario español no logra colarse en la élite mundial, sí hay áreas de conocimiento donde las instituciones nacionales son competitivas a nivel internacional.
Por último, cabe destacar que la clasificación de Shanghái, pese a ser la más prestigiosa, no es la única que evalúa a las universidades. La Universidad de Sevilla, por ejemplo, también ha mejorado en otros rankings como Scimago, CWTS Leiden o US News Best Global Universities, lo que confirma una tendencia ascendente en la investigación española. Sin embargo, la brecha con las universidades anglosajonas y asiáticas sigue siendo enorme, y la falta de financiación crónica del sistema público español se presenta como el principal obstáculo para revertir esta situación. Mientras tanto, las aulas siguen llenas y la demanda de educación superior no cesa, pero el peso de España en el mapa universitario global continúa reduciéndose año tras año.