- Shein acusa a Temu de infringir derechos de autor a gran escala mediante el uso de miles de fotografías de producto
- Temu niega la infracción y sostiene que Shein usa los tribunales para frenar a la competencia
- La plataforma de PDD Holdings presenta una contrademanda por daños y por supuestas prácticas anticompetitivas de Shein
- El caso en Londres se suma al escrutinio regulatorio en Reino Unido, la UE y otros mercados clave
La batalla entre las plataformas de moda ultrarrápida Shein y Temu ha dado un salto decisivo en el Tribunal Superior de Londres, donde este lunes arrancó un juicio especialmente sensible para el sector del comercio electrónico. Shein acusa a su competidor de haber vulnerado sus derechos de autor de forma masiva, mientras que Temu replica que todo forma parte de una estrategia para frenar a un rival en plena expansión.
El pulso judicial se enmarca en una guerra global entre dos de las compañías chinas que más rápido han crecido en Europa y otros mercados, con efectos potenciales sobre cómo las plataformas gestionan las imágenes de producto, su relación con proveedores y la protección de la propiedad intelectual en la venta online de bajo coste.
Acusaciones de infracción de derechos de autor a «escala industrial»
En la demanda presentada en Reino Unido, Shein sostiene que Temu se apropió de miles de fotografías realizadas por su propio equipo para anunciar en su plataforma prendas y artículos que, según la firma demandante, imitan diseños comercializados originalmente por Shein.
La compañía de moda rápida afirma que este uso de imágenes no autorizadas responde a un intento deliberado de “aprovecharse” de la notoriedad y posición consolidada que Shein ya tiene en el mercado internacional, especialmente entre consumidores europeos acostumbrados a comprar ropa y accesorios a precios muy bajos.
El abogado de Shein en el procedimiento, Benet Brandreth, llegó a describir el comportamiento atribuido a Temu como una infracción de derechos de autor a «escala industrial», subrayando que no se trataría de casos aislados, sino de un patrón sistemático de reutilización de contenido visual para impulsar las ventas de productos competidores.
Según los documentos presentados ante el tribunal, el núcleo de la disputa se concentra en torno a unas 2.300 fotografías de catálogo tomadas por empleados de Shein, utilizadas supuestamente por Temu para ilustrar ofertas de artículos muy similares o prácticamente idénticos a los que Shein comercializa en su propia web y app.
Brandreth señaló además que Temu habría decidido abandonar buena parte de su defensa específica sobre esas reclamaciones concretas de derechos de autor, comparando la situación con “un acusado que espera a ver si los testigos se presentan, solo para declararse culpable”. Para Shein, este giro procesal refuerza la idea de que las infracciones existieron.
La respuesta de Temu: litigios como herramienta para frenar la competencia
Temu, propiedad del grupo PDD Holdings, niega tajantemente haber cometido una infracción deliberada de los derechos de autor de su rival y plantea una lectura muy distinta del caso. Para la plataforma, el litigio impulsado por Shein no sería un intento genuino de proteger la propiedad intelectual, sino un movimiento calculado para asfixiar a la competencia en un segmento dominado por la presión de precios y la rapidez logística.
Los abogados de Temu sostienen que la demanda se ha diseñado para garantizar a Shein una ventaja competitiva en un entorno en el que ambas compañías pugnan por el mismo perfil de consumidor: usuarios que buscan moda, accesorios y artículos del hogar muy baratos, con envíos directos desde fábricas asiáticas hacia Europa, Estados Unidos y otros mercados.
Desde la perspectiva de Temu, la estrategia judicial de su contrincante formaría parte de un conjunto más amplio de prácticas supuestamente restrictivas en materia de competencia, que incluirían la firma de acuerdos con proveedores que les impedirían trabajar con otras plataformas en condiciones normales.
La firma insiste en que cooperará con las autoridades cuando sea necesario, pero remarca que no acepta la narrativa de un uso “industrial” y sistemático de contenidos ajenos con el único objetivo de copiar a Shein, y apunta a que la propia dinámica del comercio electrónico masivo puede dar lugar a coincidencias y solapamientos que deben analizarse caso por caso.
Contrademanda de Temu: daños, productos retirados y competencia
En paralelo a la defensa frente a las acusaciones de derechos de autor, Temu ha presentado una contrademanda ante el Tribunal Superior de Londres. En ella solicita una compensación económica por los perjuicios que habría sufrido tras la retirada de miles de anuncios de productos en su plataforma.
Esas retiradas se produjeron, según Temu, como consecuencia de una orden judicial previa obtenida por Shein, que obligó a suspender de forma acelerada numerosos listados de mercancía. La plataforma alega que ese movimiento tuvo un impacto directo en sus ventas y en la percepción de los consumidores, al ver cómo determinados productos desaparecían del catálogo.
Además, la compañía acusa a Shein de vulnerar la normativa británica y europea de competencia al imponer acuerdos de exclusividad a fábricas y proveedores de moda rápida. Esos compromisos contractuales, siempre según la versión de Temu, habrían limitado la capacidad de los fabricantes para ofrecer sus productos a otros intermediarios o plataformas, reduciendo la libertad de elección en la cadena de suministro.
Esta parte del litigio, centrada en las supuestas prácticas anticompetitivas, se abordará en una vista separada prevista para el próximo año, lo que podría alargar durante meses la confrontación entre ambas marcas en el Reino Unido y, por extensión, en el mercado europeo.
De confirmarse algunos de los señalamientos de Temu, el caso podría tener implicaciones relevantes para la forma en que las grandes plataformas de comercio electrónico gestionan sus relaciones contractuales con proveedores que venden al por mayor a clientes de la Unión Europea y del Reino Unido.
Un pulso con impacto global y especial atención en Europa
El juicio en Londres es solo uno de los frentes abiertos entre Shein y Temu en distintos países. En Estados Unidos, por ejemplo, ambas empresas se han demandado mutuamente en tribunales federales por motivos similares: presuntas campañas de desprestigio, acuerdos restrictivos con fabricantes y uso indebido de contenidos e imágenes.
Al mismo tiempo, las dos plataformas operan bajo un creciente escrutinio regulatorio por parte de autoridades europeas, especialmente en lo relativo a seguridad de los productos, posible comercialización de falsificaciones y transparencia con los consumidores.
Temu, que desembarcó en la esfera internacional en 2022, está siendo analizada por la Comisión Europea dentro del marco regulatorio que busca evitar la circulación de artículos ilegales o inseguros en el mercado único. La compañía ha asegurado que colaborará con los reguladores y que revisará sus procesos si se detectan incumplimientos.
Shein, por su parte, se ha convertido en una de las mayores referencias de la moda ultrarrápida y ha mostrado interés en reforzar su presencia en Europa, incluyendo el mercado español. La empresa ha enfrentado críticas vinculadas a la sostenibilidad y a las condiciones laborales en su cadena de producción, así como un seguimiento más intenso de sus prácticas de negocio en el contexto de sus planes para cotizar en bolsas europeas.
El caso de Londres se desarrolla, además, en un momento en el que cambios en las normas aduaneras en Estados Unidos y la Unión Europea amenazan con encarecer el modelo de envíos de pequeños paquetes de bajo valor desde Asia. La eliminación de ciertas exenciones arancelarias, ya aplicada en EE. UU. y que la UE empieza a replicar, podría obligar a ambas plataformas a replantear su estrategia de precios y logística para clientes europeos.
Con todo este trasfondo, la disputa sobre la supuesta utilización masiva de fotos y diseños de Shein por parte de Temu va mucho más allá de un simple conflicto entre dos marcas rivales. Lo que se decida en el Tribunal Superior de Londres será observado de cerca por reguladores, proveedores y consumidores, especialmente en Europa, donde estas plataformas se han instalado en el día a día de millones de usuarios que compran moda a golpe de clic.