- El temor a redadas durante el regreso a clases dispara el absentismo, sobre todo en primaria.
- Datos de varios distritos muestran aumentos significativos de faltas y retrocesos en asistencia.
- Escuelas y comunidades activan protocolos, redes de alerta y apoyo legal para familias.
- Derechos estudiantiles y coordinación con familias, claves para sostener la continuidad educativa.
Vuelta al cole y nervios a flor de piel: reencuentros, mochilas nuevas y ganas de arrancar el curso conviven este año con una inquietud muy presente en muchas familias migrantes en Estados Unidos. El trayecto hasta la escuela, que debería ser una rutina tranquila, se ha convertido para algunos en un momento cargado de dudas.
En comunidades con alta población latina, el regreso a clases llega marcado por el miedo a operativos migratorios en el entorno de los centros. Madres, padres y profesorado describen un clima de alerta que ya se nota en la asistencia del alumnado y en la vida diaria de los barrios, con decisiones difíciles para evitar separaciones familiares y situaciones traumáticas.
Un comienzo de curso condicionado por el miedo a redadas
En zonas del sur de California, docentes relatan que sus centros han tenido que preparar protocolos internos para responder si agentes migratorios aparecen en las inmediaciones. En un barrio de Los Ángeles, una reciente operación encubierta cerca de un comercio muy concurrido terminó con varias detenciones, elevando el temor en la comunidad e impactando el ánimo de estudiantes y familias.
Directivos han organizado talleres con profesorado y familias para repasar cómo actuar ante requerimientos de información o intentos de acceso sin orden judicial. Varias organizaciones comunitarias recomiendan redes de mensajería vecinal para alertar rápidamente sobre operativos y evitar desplazamientos innecesarios en horas de entrada y salida del colegio.
La propia autoridad migratoria niega que realice detenciones “dentro” de escuelas, iglesias u hospitales, pero sí se han documentado actuaciones en los alrededores, especialmente en aparcamientos y calles adyacentes, justo cuando familias dejan o recogen a los peques. Ese matiz mantiene la incertidumbre y explica la caída de asistencia en algunos centros.
En el sur de Florida, donde decenas de miles de alumnos son aprendices de inglés, madres y padres con estatus mixto expresan su angustia ante la posibilidad de que una jornada normal acabe en interrogatorios o detenciones. La sombra de acuerdos locales tipo 287(g), que permiten a policías actuar como agentes migratorios, refuerza el clima de desconfianza aunque los distritos escolares insistan en su voluntad de proteger al alumnado.
Lo que muestran los datos: una asistencia que retrocede
En distritos de California ya se observó, nada más iniciarse el curso pasado, una disminución llamativa del alumnado presente. En el condado de Santa Clara, las ausencias se dispararon en cuestión de semanas, un patrón que responsables educativos describen como resultado directo del miedo en hogares con estatus migratorio mixto.
Investigaciones en el Valle Central detectaron un aumento del 22% en las faltas al inicio de año, especialmente en educación infantil y primaria, etapas en las que dependen más del acompañamiento de sus progenitores para desplazarse. Ese salto no encaja con los patrones previos de ausencias y coincide con operativos en la zona.
Fuera de California, el distrito de Highline (Washington) registró un repunte del ausentismo crónico que alcanzó el 48% y revirtió avances logrados en cursos anteriores. En preparatorias de Chicago, educadores informaron de una asistencia un 20% inferior respecto al año anterior, un impacto que se suma a las secuelas de la pandemia sobre el aprendizaje.
Consecuencias educativas, sociales y económicas
La repetición frecuente de ausencias no solo afecta negativamente las calificaciones; en muchos casos, conduce al abandono escolar. Las organizaciones de directores subrayan que no culminar la secundaria implica, a largo plazo, ingresos menores y oportunidades laborales limitadas (estudios muestran diferencias de hasta 385.000 dólares a lo largo de la vida).
Además, la asistencia es un importante indicador de bienestar y salud a largo plazo. Investigaciones en salud pública destacan que el estrés y la ansiedad sostenidos pueden ocasionar trastornos emocionales en menores, creando un círculo vicioso de ausencias y dificultando la convivencia en el aula, incluso para los que asisten regularmente.
En sistemas donde la financiación escolar depende del promedio diario de asistencia, la caída en la presencia estudiantil reduce los recursos disponibles para todo el distrito: menos personal de apoyo, programas y servicios complementarios. Este ciclo negativo parece agravarse en barrios ya tensionados.
A esto se suma la preocupación por las multas y sanciones en algunos estados, relacionadas con el no cumplimiento del asistencia, que afectan desproporcionadamente a jóvenes latinos, negros e indígenas. Sus faltas son a menudo etiquetadas como no justificadas.
