- Valve añade Pyrowave a la beta de Steam Remote Play como códec experimental.
- Consume entre 5 y 10 veces más ancho de banda que los códecs convencionales.
- Diseñado para redes locales rápidas, con recomendación de Ethernet Gigabit.
- Incluye soporte para HDR, YUV 4:4:4 y procesamiento con Vulkan.
Valve ha lanzado una nueva apuesta dentro de su plataforma para mejorar la experiencia de juego en remoto. Se trata de Pyrowave, un códec de vídeo experimental que acaba de incorporarse a la beta del cliente de Steam. Esta tecnología está pensada para transmitir juegos a través de una red local con la menor latencia posible, aunque para conseguirlo necesita un ancho de banda considerablemente mayor que el de los formatos habituales. La novedad ya está disponible para Windows, macOS y Linux, y se activa desde los ajustes avanzados de Steam Remote Play.
La compañía ha presentado Pyrowave como una solución de alto ancho de banda y baja latencia. A diferencia de códecs como H.264, HEVC o AV1, que buscan comprimir el vídeo para ahorrar datos, Pyrowave opta por dedicar más recursos de red a cada fotograma para reducir el tiempo de codificación y descodificación. El resultado es una respuesta casi inmediata, ideal para jugadores que quieran aprovechar su red doméstica sin depender de servicios en la nube.
Qué es Pyrowave y cómo funciona
Pyrowave forma parte de Steam Remote Play, la función que permite ejecutar un juego en un equipo y transmitirlo a otro dispositivo. Su desarrollo corre a cargo de Hans-Kristian Arntzen, ingeniero conocido por su trabajo en VKD3D-Proton, y utiliza la API gráfica Vulkan para procesar cada imagen en la GPU. El códec trata cada fotograma de manera independiente, sin usar imágenes anteriores como referencia, lo que evita que los errores por pérdida de datos se extiendan durante varios cuadros.
Según la información técnica publicada por Valve, la codificación y decodificación pueden completarse en fracciones de milisegundo cuando el hardware y la conexión ofrecen las condiciones adecuadas. Este diseño elimina parte del trabajo de compresión tradicional, pero a cambio exige un caudal de datos mucho más elevado. En concreto, Pyrowave consume entre cinco y diez veces más ancho de banda que los códecs convencionales, con valores que parten aproximadamente de los 250 Mbit/s.
Requisitos de red y consumo de datos
El elevado consumo de datos es la principal contrapartida de Pyrowave. Para disfrutar de esta tecnología, Valve recomienda conectar el equipo anfitrión y el dispositivo receptor directamente al router mediante un cable Gigabit Ethernet. Una red inalámbrica saturada o con poco caudal real puede no ser suficiente, por lo que esta opción está pensada para entornos con conexión local muy rápida.
Steam permite desactivar el ajuste automático del bitrate y fijar manualmente un valor de entre 100 y 500 Mbit/s. Un bitrate más alto suele mejorar la calidad de imagen, pero también aumenta el riesgo de saturar la red. Para sesiones a 4K o con frecuencia de 120 fps, el consumo se dispara y puede llegar a los 380 MB/s en pruebas reales. Por ello, no se recomienda para conexiones limitadas o para jugar desde fuera de casa a través de internet.
Tecnología: Vulkan, HDR y YUV 4:4:4
Pyrowave aprovecha las capacidades de las GPU modernas mediante Vulkan, una interfaz que permite una comunicación más directa entre el software y el hardware. Además, admite HDR automáticamente cuando tanto el equipo emisor como el receptor son compatibles. También trabaja con el formato de color YUV 4:4:4, que conserva toda la información cromática sin submuestreo, lo que resulta especialmente útil para leer texto o transmitir un escritorio en pantallas 4K.
Estas características técnicas explican parte del elevado consumo de datos, pero a cambio ofrecen una calidad visual superior. El color es más preciso y el rango dinámico es más amplio, lo que acerca la experiencia de streaming a la de jugar en local. Valve ha confirmado que estas opciones están disponibles en la versión beta, pero aún no ha anunciado cuándo llegarán al cliente estable.
Disponibilidad y activación en Steam
Para probar Pyrowave, hay que unirse al canal beta del cliente de Steam y actualizar a la última versión. En Windows y macOS, la opción aparece directamente en los ajustes avanzados de Steam Remote Play. En Linux, en cambio, se requiere activar el cliente experimental SteamRT3. Valve también ha confirmado que prepara la llegada a la aplicación Steam Link para dispositivos móviles, aunque no hay fecha concreta.
La activación es manual: hay que ir a la configuración avanzada de Remote Play y seleccionar Pyrowave. No se activa de forma predeterminada, lo que permite a los usuarios experimentar sin cambiar su configuración habitual. Además, Steam ofrece un gráfico de rendimiento que muestra la latencia total del streaming, incluyendo codificación, red, decodificación y pantalla.
Pruebas de latencia y resultados
Las primeras pruebas realizadas con Pyrowave han dado resultados prometedores. En una configuración con un PC de escritorio y una consola portátil conectados por Ethernet, se midieron 10 ms de latencia total a 1080p y 60 fps, con un caudal de aproximadamente 190 MB/s. A 120 fps, la latencia subió a 15 ms y el consumo alcanzó los 380 MB/s. Estas cifras demuestran que el códec puede reducir la respuesta a niveles cercanos a los de una ejecución local en condiciones óptimas.
Los datos técnicos también muestran que la codificación de vídeo 1080p en formato 4:2:0 tarda solo 0,13 ms en una Radeon RX 9070 XT, y la decodificación se realiza en menos de 100 microsegundos. Estos valores pertenecen a una demostración específica del códec, por lo que no representan la latencia total de Remote Play, pero confirman su eficiencia en el proceso de compresión.
Otros cambios en la beta
La actualización del 21 de septiembre incluye además correcciones para Big Picture Mode, Steam Input y SteamOS. Se ha solucionado un problema con el teclado virtual en Big Picture, la duplicación de mandos con diseño de Xbox en Windows y Steam Controller en macOS, y una regresión relacionada con la vibración en dispositivos portátiles de terceros. También se ha mejorado el estilo de las filas con varias asignaciones en la pantalla de mapeado.
Estas mejoras muestran que Valve está puliendo la experiencia general de Steam, no solo el streaming. La incorporación de Pyrowave es un paso más hacia un juego en remoto más fluido, aunque su dependencia de redes rápidas limita su adopción masiva por ahora.
Con todo, Pyrowave se presenta como una solución innovadora para quienes disponen de una red local de alta velocidad y buscan reducir al mínimo la latencia en sus partidas. Su combinación de Vulkan, HDR y YUV 4:4:4 lo convierte en un códec exigente, pero también en el más avanzado que Valve ha integrado en Steam Remote Play. La compañía lo mantiene experimental, por lo que su comportamiento puede cambiar antes de llegar a la versión estable. Los interesados pueden probarlo en la beta y comprobar si su configuración cumple con los requisitos necesarios para disfrutar de una experiencia casi local.