- Kevin Barry abandona Branch y deja el desarrollo de Nova Launcher; fue el único desarrollador el último año.
- El plan de liberar el código se detiene por decisión de Branch; la promesa pública no se cumple por ahora.
- La app sigue disponible en Google Play, incluida la versión Prime; última actualización: 18 de mayo de 2024.
- Sin mantenimiento activo, el futuro es incierto y podrían surgir incompatibilidades con nuevas versiones de Android.
La escena de Android amanece con un movimiento que afecta a uno de sus lanzadores más reconocidos. Nova Launcher, referente histórico en personalización, entra en una etapa de incertidumbre tras los últimos acontecimientos en torno a su desarrollo.
El fundador del proyecto, Kevin Barry, ha anunciado su salida de Branch —la compañía que compró Nova en 2022— y ha confirmado que el plan de publicar el código como open source queda en pausa. La aplicación continúa disponible en Google Play, pero sin un equipo activo al frente.
¿Qué ha pasado exactamente?
Barry llevaba el último año como único desarrollador de Nova. Durante meses trabajó en tareas de limpieza del código, revisión de licencias y sustitución de componentes propietarios, todo ello orientado a un lanzamiento open source. Según explica, Branch le ordenó detener tanto el desarrollo como ese esfuerzo de apertura.
La promesa pública realizada en su día por Alex Austin, entonces CEO de Branch, de liberar el código si Barry abandonaba la empresa, no se materializará por ahora. Branch mantiene la propiedad de Nova Launcher y, de momento no ha emitido un comunicado detallando sus próximos pasos.
Contexto y cronología del proyecto
Branch adquirió Nova Launcher en julio de 2022. Lo que comenzó como una integración con promesas de continuidad se fue enfriando: en 2024 la compañía anunció despidos, y el equipo del lanzador se redujo hasta quedar sólo su creador. La situación desemboca ahora en parálisis del desarrollo.
La última versión publicada en Google Play data del 18 de mayo de 2024. Las ediciones relacionadas —incluida la versión de pago, Nova Launcher Prime— no han recibido novedades recientes, señal de que el proyecto llevaba tiempo con actividad mínima.
Estado actual y qué cambia para los usuarios
A día de hoy, Nova Launcher se puede descargar en Google Play Store, y quien lo tenga instalado no verá cambios inmediatos. Sin mantenimiento activo, con el paso del tiempo podrían aparecer incompatibilidades con nuevas APIs de Android o restricciones de distribución en dispositivos recientes.
Si usas Nova, puedes seguir haciéndolo con normalidad; es recomendable guardar una copia de seguridad de tu configuración y, si lo ves conveniente, ir valorando alternativas por si la aplicación dejara de actualizarse más adelante.
Un icono de la personalización en Android
Durante más de una década, Nova permitió reemplazar la pantalla de inicio por una experiencia ligera y muy configurable: cuadrículas, gestos, animaciones, iconos de aplicaciones y un largo etcétera. Su equilibrio entre fluidez y flexibilidad lo convirtió en favorito de millones de usuarios.
Con más de 100 millones de descargas, fue la salida para quienes huían de capas pesadas, diseños recargados o incluso anuncios en la interfaz. Android ha madurado y la personalización extrema perdió protagonismo, pero Nova seguía siendo el referente entre los lanzadores de terceros.
¿Qué puede venir ahora?
Sin desarrollador al frente y sin liberación de código, el rumbo más probable es una congelación del proyecto, salvo que Branch cambie de postura o decida invertir de nuevo en su avance. No hay confirmación oficial de planes a corto plazo.
La comunidad ha reaccionado con pesar y agradecimiento en foros como Reddit, y muchos usuarios ya contemplan migrar a otras opciones si fuera necesario. Si en el futuro el código se abre, podrían aparecer bifurcaciones comunitarias que mantengan vivo el legado del lanzador.
La salida de Kevin Barry deja a Nova Launcher en una pausa de consecuencias aún por determinar: hoy funciona y está disponible, pero sin avances confirmados y con el plan de código abierto detenido, su continuidad dependerá de lo que decida Branch y de cómo evolucione Android en los próximos meses.