- Hideki Konno, figura clave de Nintendo desde 1986, dejó la compañía de forma discreta el pasado mes de julio.
- Fue director de Super Mario Kart, Mario Kart 64 y Luigi’s Mansion, además de productor de numerosos juegos de Mario Kart.
- Tuvo un papel decisivo en el desarrollo de Nintendo 3DS y en la estrategia de juegos para móviles de la compañía.
- Su salida se suma a la de otros veteranos como Kensuke Tanabe, marcando un relevo generacional en Nintendo.
La industria del videojuego vive estos meses una etapa de cambios importantes en las filas de Nintendo. Tras conocerse la marcha del histórico productor Kensuke Tanabe, se ha sabido ahora que otro nombre clave de la compañía, Hideki Konno, también se desvinculó de la empresa después de casi cuarenta años de trayectoria.
La salida de Konno no se comunicó de forma oficial en su momento; de hecho, ha trascendido meses más tarde, cuando el propio desarrollador actualizó discretamente su perfil personal en redes sociales. Su adiós se produjo el pasado mes de julio y supone el fin de una etapa para uno de los responsables directos de algunas de las sagas más influyentes de Nintendo.
Quién es Hideki Konno y cómo empezó su historia con Nintendo
Hideki Konno es uno de esos nombres que, sin ser necesariamente conocidos por el gran público, han tenido un peso enorme en la construcción de la identidad de Nintendo. Nacido a mediados de los años 60, se interesó por la informática a los 16 años, trasteando con ordenadores personales japoneses y con la Apple II, un sistema que le descubrió los videojuegos de manera temprana.
Aquel primer contacto le llevó a experimentar con distintos títulos en Apple II y a desarrollar un interés creciente por el diseño de videojuegos. Con la llegada de la Famicom al mercado japonés, y tras hacerse con la consola, Konno tuvo claro que quería dedicarse profesionalmente a crear juegos. Esa determinación le acompañó durante sus estudios, hasta desembocar en su fichaje por Nintendo.
En abril de 1986, recién graduado, se incorporó oficialmente a la compañía de Kioto. Su trayectoria arrancó en plena época de la Famicom, un momento de expansión creativa para Nintendo en el que se estaban sentando las bases de muchas de sus sagas actuales. Konno se integró en esos equipos pioneros y empezó a dejar huella desde muy pronto.
Sus primeros proyectos: de Ice Hockey a la era de Super Mario
El primer trabajo de Konno en la compañía estuvo vinculado a Ice Hockey para Famicom/NES, donde ejerció como director del juego. Este título deportivo, aunque no tan conocido como otras franquicias de la casa, fue una de sus cartas de presentación internas y le permitió mostrar su capacidad para coordinar equipos y pulir mecánicas de juego sencillas pero adictivas.
A partir de ahí, empezó a involucrarse en proyectos de mayor perfil. Durante la etapa de NES se le atribuye el papel de subdirector en Super Mario Bros. 3, una de las entregas más influyentes de la saga de plataformas de Nintendo. Ese trabajo le situó cerca del núcleo creativo que moldeaba el universo de Mario y consolidó su posición dentro de la compañía.
Ya en la transición a Super Nintendo, Konno participó en Super Mario Kart de una forma determinante, dando forma a un concepto que acabaría convirtiéndose en una de las franquicias más reconocibles y exitosas de Nintendo. Además, también dirigió Yoshi’s Island, otro juego emblemático del catálogo de SNES al que aportó un enfoque artístico y jugable muy característico.
El creador de Super Mario Kart y arquitecto de la saga Mario Kart
Si hay un título por el que el nombre de Hideki Konno queda grabado en la historia, ese es Super Mario Kart. Como director de este juego para Super Nintendo, Konno ayudó a definir la mezcla de conducción accesible, ítems alocados y circuitos creativos que acabaría siendo sinónimo de la saga.
El éxito del primer Super Mario Kart llevó a que Konno repitiera cargo como director en Mario Kart 64, la entrega que trasladó las carreras de Mario al mundo poligonal de Nintendo 64. Allí se afianzaron muchos de los elementos que hoy se consideran señas de identidad de la serie, desde el diseño de circuitos que se han reversionado una y otra vez hasta la forma de entender el multijugador local.
Con el paso de los años, su rol fue evolucionando desde la dirección directa hacia la producción. Como productor de numerosos títulos de Mario Kart, Konno participó en la supervisión y orientación de distintas entregas, incluyendo Mario Kart 8 Deluxe para Nintendo Switch, que muchos jugadores europeos consideran la versión más redonda de la franquicia hasta la fecha.
Esta presencia continuada a lo largo de varias generaciones de consolas convirtió a Konno en una figura de referencia dentro de Nintendo a la hora de mantener el espíritu de Mario Kart y adaptarlo a nuevas plataformas, algo clave para un mercado tan importante como el europeo, donde la saga se ha consolidado como uno de los grandes reclamos familiares.
Luigi’s Mansion y su papel como director en GameCube
Más allá de Mario Kart, Hideki Konno también fue el responsable de dar vida a otra de las series más queridas por los seguidores de Nintendo: Luigi’s Mansion. En el debut de GameCube, Konno asumió la dirección de este proyecto, que ponía por primera vez a Luigi como protagonista absoluto en una aventura propia.
El juego apostó por un tono distinto al de los plataformas tradicionales de Mario, mezclando exploración de escenarios, pequeños sustos y humor ligero. Bajo la dirección de Konno, Luigi’s Mansion se convirtió en una propuesta muy singular dentro del catálogo de Nintendo, y con el tiempo derivó en una saga con varias entregas que ha tenido una notable acogida en Europa.
Ese trabajo consolidó la imagen de Konno como creador capaz de moverse tanto en proyectos de conducción arcade como en aventuras con un enfoque más atmosférico. Su nombre quedó ligado tanto a los circuitos imposibles de Mario Kart como a los pasillos en penumbra de la mansión encantada de Luigi.
De los juegos de consola a la estrategia móvil y Nintendo 3DS
Con el paso del tiempo, Konno amplió su ámbito de responsabilidad dentro de Nintendo, asumiendo un rol clave en la división de desarrollo para móviles y contribuyendo a la mirada sobre el rol del programador de videojuegos. Como productor general, tuvo participación directa en varios proyectos destinados a dispositivos inteligentes, un frente en el que Nintendo buscaba abrirse a un público más amplio, especialmente en Europa y otros mercados occidentales.
Entre los títulos en los que trabajó se encuentran Miitomo, Dr. Mario World, Animal Crossing: Pocket Camp, Super Mario Run, Fire Emblem Heroes y Mario Kart Tour. Cada uno de estos juegos fue parte de la apuesta de Nintendo por trasladar sus franquicias a móviles con modelos de negocio y estructuras de juego adaptadas a este entorno.
Su experiencia y peso interno también se dejaron notar en el desarrollo de hardware. Hideki Konno fue uno de los responsables destacados de Nintendo 3DS, la portátil que sucedió a la exitosa Nintendo DS y que consolidó el efecto 3D sin gafas como uno de sus principales reclamos. Su visión ayudó a orientar tanto la consola como su catálogo inicial.
Este papel transversal, que abarcaba desde el diseño de juegos para consolas hasta la consolidación de proyectos para móviles y hardware, convirtió a Konno en un perfil especialmente influyente en la estrategia global de la compañía durante la última década.
Una salida discreta, sin relación con otros abandonos
La noticia de que Hideki Konno había dejado Nintendo salió a la luz meses después de producirse. Medios y comunidades especializadas, como Famiboards, detectaron que el creativo había actualizado su página de Facebook indicando que ya no formaba parte de la compañía, lo que permitió reconstruir el momento de su salida, fechada en julio.
Fuentes cercanas a la situación apuntan a que esta marcha no estaría vinculada al adiós de Kensuke Tanabe, otro veterano productor con una trayectoria de cuatro décadas en la empresa y cuya última gran participación fue en Metroid Prime 4: Beyond. En el caso de Konno, todo indica que se trató de una decisión personal tomada con discreción.
Konno cumplirá 61 años en 2026, una edad en la que muchos desarrolladores japoneses empiezan a plantearse la jubilación o un ritmo de trabajo más relajado. No se han hecho públicos detalles concretos sobre sus planes, pero la sensación general en la industria es que su despedida responde más a una etapa vital que a un movimiento abrupto dentro de Nintendo.
El hecho de que su marcha se haya gestionado con tanto sigilo encaja con la cultura corporativa de la empresa, que tiende a evitar grandes anuncios sobre cambios internos, especialmente cuando se trata de perfiles que prefieren mantener su vida personal y profesional en ámbitos separados.
Un relevo generacional dentro de Nintendo
La salida de Hideki Konno se suma a la de otros veteranos que iniciaron su recorrido en Nintendo durante la era de NES y Super Nintendo. Figuras como Kensuke Tanabe, vinculado a sagas tan relevantes como The Legend of Zelda, Donkey Kong Country o Metroid Prime, también han ido dando un paso al lado en los últimos tiempos.
Paralelamente, nombres como Shigeru Miyamoto, que se acerca a los 75 años, recuerdan que buena parte del núcleo creativo clásico de la compañía se encuentra ya en una etapa avanzada de su carrera. Todo esto apunta a un proceso natural de relevo generacional, en el que nuevos equipos y directores asumen progresivamente el timón de las sagas más emblemáticas.
Pese a ello, tanto analistas como aficionados coinciden en que Nintendo lleva tiempo preparando este momento. La compañía ha invertido en la formación de nuevos talents internos y en la creación de equipos capaces de mantener la filosofía de diseño que la caracteriza, algo que debería garantizar cierta continuidad a medio plazo.
El legado de Konno para jugadores en España y Europa
Para los jugadores españoles y europeos, la huella de Hideki Konno es especialmente visible en títulos que han acompañado a varias generaciones de usuarios. Juegos como Super Mario Kart, Mario Kart 64 o Mario Kart 8 Deluxe forman parte del imaginario colectivo de quienes han crecido con las consolas de Nintendo en casa.
En numerosos hogares europeos, las carreras multijugador de Mario Kart se han convertido en un punto de encuentro habitual en reuniones familiares y con amigos, algo que no se explica sin el trabajo de fondo de personas como Konno. Su manera de entender la diversión accesible, competitiva pero desenfadada, ha marcado el estilo de estas propuestas.
Lo mismo ocurre con Luigi’s Mansion, una saga que, sin tener el mismo volumen de ventas que Mario Kart, ha encontrado un público fiel en territorios como España, donde los juegos de aventuras con toques de humor y misterio suelen funcionar muy bien. El enfoque de Konno en ese primer título sentó las bases de un tipo de experiencia que luego otros equipos han ampliado.
A nivel de dispositivos móviles, proyectos como Super Mario Run o Animal Crossing: Pocket Camp ayudaron a extender el alcance de las franquicias de Nintendo en Europa, llegando a usuarios que quizá no disponían de una consola dedicada. Aunque estos títulos han tenido recepciones diversas, consolidaron la idea de que el universo Nintendo podía vivir también en el entorno móvil.
Mirando atrás, la trayectoria de Hideki Konno en Nintendo dibuja la figura de un desarrollador que ha influido tanto en la forma de jugar en consola como en las nuevas vías de expansión de la compañía. Su marcha marca el cierre de una etapa, pero su trabajo queda integrado en muchas de las experiencias que hoy siguen disfrutando los jugadores dentro y fuera de Europa.
