- Microsoft ha despedido a 136 trabajadores de id Software, más de la mitad de su plantilla, según un aviso oficial en Texas.
- Antiguos empleados y fuentes internas aseguran que se ha despedido a la mayoría de programadores, dejando al estudio como equipo de apoyo.
- John Romero, cofundador de id, se ha solidarizado con los afectados y ha pedido preservar el legado del estudio.
- id Software ha emitido un comunicado afirmando que aún cuenta con el personal necesario para seguir desarrollando juegos y tecnología.
La nueva oleada de despidos en la división de videojuegos de Microsoft ha dejado una huella profunda en uno de sus estudios más emblemáticos. id Software, el creador de DOOM y Quake, ha perdido a 136 empleados, según una notificación oficial presentada en Texas. De ellos, 96 trabajaban en la sede de Richardson y los otros 40 eran puestos remotos. La cifra supone más de la mitad de la plantilla, que antes de los recortes rondaba los 185 trabajadores, según datos de Communication Workers of America.
El impacto ha sido especialmente duro en los departamentos técnicos. Varios exempleados y fuentes cercanas al estudio coinciden en que la mayoría de los programadores han sido despedidos, incluyendo a gran parte del equipo encargado del motor gráfico idTech. Derek Best, antiguo artista de efectos visuales que trabajó en los tres DOOM modernos, calificó la situación de «shock» y afirmó que Microsoft ha «arrasado» el equipo, reduciéndolo a un «tamaño de estudio de apoyo». También señaló que el estudio podría abandonar su tecnología interna y pasarse a Unreal Engine, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Reacciones de la industria y de los fundadores
John Romero, cofundador de id Software y diseñador de los primeros DOOM y Quake, ha mostrado su apoyo a los afectados a través de las redes sociales. Romero expresó su tristeza por tener que dejar atrás un lugar que guarda tanto trabajo y amistades, y recordó la importancia de preservar la historia del estudio. «La gente de id ha hecho un gran trabajo llevando adelante ese legado. DOOM, Quake y Wolfenstein no son nombres fáciles de mantener», escribió. También mencionó que Romero Games pasó por una situación similar el año pasado tras la cancelación de su proyecto por parte de Microsoft.
Por su parte, George Broussard, cocreador de Duke Nukem, también se hizo eco de los despidos. Broussard afirmó que los informes indican que se ha despedido a la mitad de la plantilla, incluyendo a casi todos los programadores, al equipo de Quake Champions y al de pruebas. En su opinión, id Software ha quedado «en esencia, muerto» como estudio independiente, aunque reconoció que la otra mitad sigue teniendo su empleo.
Comunicado oficial de id Software
En medio de la tormenta, el propio estudio ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad. id Software emitió un comunicado agradeciendo el apoyo recibido y asegurando que todavía cuentan con el personal necesario para seguir haciendo los juegos y la tecnología por los que son conocidos. «El equipo hoy tiene más o menos el mismo tamaño que cuando hicimos el DOOM de 2016», explicaron. También confirmaron que seguirán adelante con la QuakeCon de este mes de agosto y que se centrarán en apoyar a los miembros afectados.
Sin embargo, el comunicado contrasta con los testimonios de exempleados y con la información filtrada. La responsable de Bethesda, Jill Braff, ya había adelantado un cambio de estrategia hacia un modelo centrado en las franquicias más importantes, lo que podría explicar la reestructuración. El periodista Jason Schreier aseguró que Bethesda seguirá trabajando en Wolfenstein, DOOM, Quake, The Elder Scrolls y Fallout, pero no especificó el papel de id Software en esos proyectos.
El futuro de id Software y los proyectos cancelados
La incertidumbre sobre el futuro del estudio es total. Según un informe de GamesBeat, antes de los despidos id Software había presentado varias propuestas que fueron rechazadas, entre ellas un nuevo juego de Perfect Dark, un título de acción inspirado en John Wick (con nombre en clave Fury) y un juego de robots de supervivencia. También se habrían cancelado contenidos descargables para DOOM: The Dark Ages, incluyendo modos multijugador cooperativos. Microsoft, en palabras de Asha Sharma, solo quiere apostar por franquicias consolidadas, lo que deja poco margen para nuevas IPs.
Por otro lado, el estudio de Frankfurt (Alemania), centrado en el motor idTech, no ha confirmado si se ha visto afectado por los recortes. MachineGames, el estudio responsable de Wolfenstein, ha sobrevivido a la oleada, y se rumorea que podría estar trabajando en un nuevo título de la saga. Lo que queda de id Software podría dedicarse a apoyar ese desarrollo o a ayudar en otros proyectos de Bethesda, como un hipotético nuevo Fallout.
En definitiva, la situación de id Software es un reflejo de la reestructuración que está viviendo Xbox. Con 136 empleados menos, el estudio pierde a gran parte de su talento técnico y creativo, aunque la dirección insista en que aún tienen capacidad para seguir adelante. La comunidad de jugadores y los veteranos del sector observan con preocupación cómo uno de los estudios más influyentes de la historia del videojuego se enfrenta a su mayor crisis. La QuakeCon de agosto será la primera prueba de fuego para ver qué queda realmente de id Software.
