ภาพถ่ายชุดแรกจากภารกิจอาร์เทมิส 2 ที่ส่งไปยังโลก: นี่คือภาพโลกของเราเมื่อมองจากกลุ่มดาวโอไรออน

การผจญภัยสากล » ทั่วไป » ภาพถ่ายชุดแรกจากภารกิจอาร์เทมิส 2 ที่ส่งไปยังโลก: นี่คือภาพโลกของเราเมื่อมองจากกลุ่มดาวโอไรออน

ภาพถ่าย ชุดแรกจากภารกิจอาร์เทมิส 2 สู่โลกได้มาถึงแล้ว และเริ่มเผยแพร่ไปทั่วโลก เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจอันทรงพลังว่าเราอาศัยอยู่ที่ไหน และเราสามารถไปได้ไกลแค่ไหน จากแคปซูลโอไรออน ซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายแสนกิโลเมตร โลกของเราปรากฏเป็นทรงกลมสีน้ำเงินที่บอบบางและส่องสว่าง ลอยอยู่บนพื้นหลังสีดำสนิท

ภาพเหล่านี้ ซึ่งถ่ายโดยลูกเรือขณะที่ยานอวกาศเคลื่อนตัวออกจากวงโคจรของโลกไปยังดวงจันทร์แสดงให้เห็นโลกในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อนโดยนาซา ได้แก่ แสงออโรราในทั้งสองซีกโลก แสงจักรราศีจางๆ เส้นแบ่งกลางวันกลางคืน และที่เห็นได้ชัดสำหรับชาวยุโรปคือคาบสมุทรไอบีเรียที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟอยู่ตรงขอบโลก

การเดินทางที่อยู่กึ่งกลางระหว่างโลกและดวงจันทร์

เมื่อมีการเผยแพร่ภาพถ่ายความละเอียดสูงชุดแรก แผงควบคุมภารกิจระบุว่ายานอวกาศโอไรออนอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 140.000 ไมล์และห่างจากดวงจันทร์มากกว่า 130.000 ไมล์ ซึ่งเกือบจะอยู่กึ่งกลางระหว่างดวงดาวทั้งสองดวงแล้ว แคปซูลกำลังโคจรเป็นวงกลมที่จะพาไปรอบด้านไกลของดวงจันทร์แล้วโคจรกลับมายังโลกอีกครั้ง

ลูกเรือของ ยานอาร์เทมิส 2ประกอบด้วยนักบินอวกาศ 4 คน ได้แก่ รีด ไวส์แมน (ผู้บัญชาการ), วิคเตอร์ โกลเวอร์ (นักบิน), คริสตินา โคช (ผู้เชี่ยวชาญภารกิจ) และเจเรมี แฮนเซน จากองค์การอวกาศแคนาดา พวกเขาเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่เดินทางออกไปนอกวงโคจรของโลกนับตั้งแต่ภารกิจอะพอลโล 17 ที่ปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 1972 ทำให้เที่ยวบินนี้เป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์สำหรับการสำรวจอวกาศของมนุษย์

หัวใจสำคัญของการกำหนดเส้นทางโคจรของยานอวกาศไปยังดวงจันทร์คือการปฏิบัติภารกิจที่เรียกว่าการฉีดเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ (translunar injection ) ซึ่งเป็นการจุดเครื่องยนต์หลักของโมดูลบริการโอไรออนเป็นเวลานาน เพื่อปลดปล่อยยานอวกาศจากแรงโน้มถ่วงของโลกและกำหนดเส้นทางไปยังดวงจันทร์ การฉีดเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์นี้ใช้เวลาประมาณหกนาที และดำเนินการหลังจากที่แคปซูลได้ผ่านวงโคจรสูงของโลกเพื่อตรวจสอบระบบต่างๆ แล้ว

หลังจากการปฏิบัติภารกิจสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี นาซ่าได้ยืนยันว่ายานโอไรออนได้ออกจากวงโคจรของโลกแล้วและกำลังมุ่งหน้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ จากนั้น แผนการบินกำหนดให้ยานบินผ่านด้านไกลของดวงจันทร์ประมาณวันที่ 6 เมษายน และกลับสู่โลกโดยใช้เวลาเดินทางทั้งหมดประมาณสิบวัน และลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก

ใครคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังภาพถ่ายชุดแรกของภารกิจอาร์เทมิส II?

ช่างภาพเบื้องหลังภาพที่แพร่กระจายไปทั่วโลกออนไลน์คือ ผู้บัญชาการรีด ไวส์แมน นักบินอวกาศของนาซาที่มีประสบการณ์ในสถานีอวกาศนานาชาติมาก่อน ไวส์แมนใช้กล้องถ่ายภาพระดับมืออาชีพ รวมถึงกล้อง Nikon D5 จากคลังอุปกรณ์ของภารกิจ และอุปกรณ์ส่วนตัว ถ่ายภาพจากหน้าต่างของยานโอไรออนทันทีที่สภาพอากาศเอื้ออำนวย

ดังที่ผู้บัญชาการได้อธิบายไว้เองการตั้งค่าแสงให้ถูกต้องตั้งแต่ครั้งแรกนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย การถ่ายภาพโลกจากระยะไกลขนาดนั้นเกี่ยวข้องกับการจัดการกับความแตกต่างของความสว่างที่มหาศาล เขาเปรียบเทียบประสบการณ์นี้กับการ “ออกไปที่สวนหลังบ้านแล้วพยายามถ่ายรูปดวงจันทร์” ซึ่งดูเหมือนจะเป็นงานง่าย แต่ต้องปรับการตั้งค่ากล้องอย่างระมัดระวังหากต้องการเก็บรายละเอียดทั้งหมด

เพื่อนร่วมทีมของเขาไม่ได้ปิดบังปฏิกิริยาของพวกเขาเมื่อเห็นดาวเคราะห์ค่อยๆ ห่างออกไปผ่านทางหน้าต่าง คริสตินา โคช กล่าวถึงความปิติยินดีอย่างท่วมท้นเมื่อได้รับการยืนยันว่าพวกเขาได้ผ่านจุดที่ไม่สามารถย้อนกลับได้แล้ว และกำลังมุ่งหน้าไปยังดวงจันทร์อย่างเป็นทางการ ส่วนวิคเตอร์ โกลเวอร์ เน้นย้ำว่า จากระยะไกลนั้น มนุษยชาติถูกมองว่าเป็น " เผ่าพันธุ์เดียวกัน ผู้คนเดียวกัน " โดยไม่คำนึงถึงต้นกำเนิดหรือความแตกต่างบนพื้นผิว

เจเรมี แฮนเซน นักบินอวกาศชาวแคนาดา เล่าว่าหลังจากภารกิจส่งยานไปดวงจันทร์ พวกเขา "ติดอยู่กับหน้าต่าง" อย่างแท้จริง จ้องมองสิ่งที่เขาเรียกว่า"ด้านมืดของโลก" ที่ส่องสว่างด้วยแสงจันทร์ลูกเรือถึงกับถามศูนย์ควบคุมภารกิจถึงวิธีการทำความสะอาดหน้าต่าง เพราะการสัมผัสด้วยมือและการใช้หมวกกันน็อคทำให้เกิดรอยบนกระจก

สำหรับสาธารณชนในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งสาธารณชนชาวสเปน มีรายละเอียดหนึ่งที่ก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก นั่นคือ ในภาพหลายภาพคาบสมุทรไอบีเรียปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน เต็มไปด้วยจุดเรืองแสงเป็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่เมื่อมองจากระยะไกล จะปรากฏเป็นกลุ่มแสงวาบสีขาวที่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่เมืองใหญ่

โลกสีฟ้าบอบบางที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง: นี่คือสิ่งที่ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างแท้จริง

ภาพถ่ายความละเอียดสูงภาพแรกที่นาซาเผยแพร่ได้รับการตั้งชื่อเชิงสัญลักษณ์ว่า“Hello, World ” ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงข้อความคลาสสิกที่ใช้ในโปรแกรมยุคแรกๆ ของภาษาโปรแกรมหลายภาษา ภาพนี้แสดงให้เห็นโลกทั้งใบตัดกับพื้นหลังสีดำของอวกาศ โดยมีสีฟ้าอ่อนเป็นสีหลัก เมฆสีขาวหมุนวน และผืนแผ่นดินขนาดใหญ่ในเฉดสีน้ำตาล

หนึ่งในลักษณะพิเศษของภาพถ่ายนี้คือ เราสามารถมองเห็นแสงเหนือสองแห่งพร้อมกันคือแห่งหนึ่งในซีกโลกเหนือและอีกแห่งในซีกโลกใต้ ทั้งสองปรากฏเป็นแถบสีเขียวที่พาดผ่านชั้นบรรยากาศบริเวณขอบของโลก แสงเหล่านี้เกิดจากการปฏิสัมพันธ์ของลมสุริยะกับสนามแม่เหล็กโลก และในภาพนี้ ยังมีเส้นสีส้มบางๆ ที่เรียกว่า การเรืองแสงในชั้นบรรยากาศ หรือแสงเรืองรองในชั้นบรรยากาศ ซึ่งเป็นผลมาจากปฏิกิริยาเคมีในชั้นบรรยากาศตอนบน ปรากฏ อยู่ด้วย

บริเวณด้านล่างขวาของภาพ แทบจะอยู่ตรงขอบเขตระหว่างความมืดและความสว่าง สามารถมองเห็น สิ่งที่เรียกว่าแสงจักรราศีได้ซึ่งเป็นแสงเรืองๆ จางๆ รูปสามเหลี่ยมเล็กน้อย เกิดจากฝุ่นละอองในอวกาศสะท้อนแสงอาทิตย์ในระนาบที่ดาวเคราะห์โคจรอยู่ การมองเห็นแสงนี้จากโลกนั้นยากมากเนื่องจากการกระเจิงของแสงในชั้นบรรยากาศ แต่จะปรากฏให้เห็นชัดเจนมากขึ้นในความมืดมิดของอวกาศ

มุมมองในการถ่ายภาพนี้เป็นไปตามแบบแผนตะวันตก กล่าวคือโลกปรากฏ "กลับหัว" เมื่อเทียบกับสิ่งที่เราคุ้นเคยโดยมีทะเลทรายซาฮาราตะวันตกและคาบสมุทรไอบีเรียอยู่ด้านหนึ่ง และส่วนตะวันออกของทวีปอเมริกาใต้อยู่อีกด้านหนึ่ง นาซาชี้ให้เห็นว่า ในภาพอีกภาพหนึ่ง ยังสามารถระบุจุดสว่างได้ในมุมหนึ่ง ซึ่งตรงกับดาวศุกร์ จึงเป็นการเพิ่มองค์ประกอบทางดาราศาสตร์อีกอย่างหนึ่งให้กับภาพนี้

ในภาพถ่ายชุดอื่นที่ถ่ายโดยวิสแมนเช่นกัน ยานอวกาศได้โฟกัสไปที่ด้านกลางคืนของโลก ที่นั่นแสงไฟประดิษฐ์จากเมืองต่างๆ กลายเป็นจุดเด่น สร้างเครือข่ายแสงไฟฟ้าส่องสว่างไปทั่วทวีป หน่วยงานอวกาศได้เน้นย้ำแง่มุมนี้ด้วยข้อความที่เตือนใจเราว่า “แม้ในความมืด เราก็ยังคงเปล่งประกาย”

ยุโรปและสเปน ตัวเอกในกลุ่มดาวโอไรออน

ภาพถ่ายหลายภาพที่เผยแพร่โดย NASA เน้นให้เห็นทวีปแอฟริกาและยุโรปอยู่ในเฟรมเดียวกันโดยมีคาบสมุทรไอบีเรียตั้งอยู่ตรงจุดที่โลกเริ่มโค้งเข้าสู่ห้วงอวกาศ ในภาพถ่ายกลางคืน ส่วนที่ยื่นออกมาเล็กๆ บนแผนที่นี้ส่องประกายเจิดจ้า โดยมีจุดสีขาวเด่นชัดอยู่ตรงกลาง ซึ่งตรงกับเขตมหานครมาดริด

หน่วยงานของสหรัฐฯ อธิบายแสงไฟในภูมิภาคนี้ว่า"ริบหรี่ " ซึ่งเป็นคำที่ดึงดูดความสนใจในสเปนและเน้นย้ำถึงลักษณะที่มีชีวิตชีวาของรูปแบบแสงดังกล่าว บริเวณใกล้เคียง แสงไฟอื่นๆ เผยให้เห็นถึงการมีอยู่ของเมืองใหญ่ๆ บนคาบสมุทรไอบีเรียและในส่วนอื่นๆ ของยุโรปตะวันตก ซึ่งมองเห็นได้เพียงเป็นแสงวาบในความมืด

ในภาพอีกภาพหนึ่ง โลกปรากฏอยู่เพียงส่วนเล็ก ๆ ของเฟรมภาพ และมองเห็นได้ผ่านหน้าต่างของกลุ่มดาวโอไรออน ล้อมรอบด้วยกรอบโลหะหนาที่ยึดไว้ด้วยสลักเกลียวคล้ายกับกรอบของเครื่องบินขนาดใหญ่ ภายในแคปซูล เงาของสายรัดและส่วนประกอบต่าง ๆ แทบมองไม่เห็นเนื่องจากอยู่ในเงามืด ในขณะที่โลกนั้นโดดเด่นในภาพด้วยสีฟ้าอ่อนและแสงสะท้อนจากดวงอาทิตย์ ทำให้โลกเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในภาพทั้งหมด

นอกเหนือจากความสวยงามที่ดึงดูดสายตาแล้ว ภาพถ่ายเหล่านี้ยังมีคุณค่าเชิงสัญลักษณ์ที่สำคัญสำหรับยุโรปการมีส่วนร่วมระดับนานาชาติในโครงการอาร์เทมิส 2โดยมีนักบินอวกาศชาวแคนาดา เจเรมี แฮนเซน ร่วมเดินทางไปด้วย และการมีส่วนร่วมของพันธมิตรจำนวนมาก ตอกย้ำแนวคิดที่ว่าการสำรวจดวงจันทร์ในปัจจุบันเป็นความพยายามร่วมกันมากกว่าที่เคยเป็นมา แม้ว่าสเปนจะไม่มีนักบินอวกาศอยู่ในทีมนี้ แต่ดินแดนของสเปนก็ปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดในภาพถ่ายระดับโลกเหล่านี้

สำหรับคนทั่วไป ภาพถ่ายเหล่านี้ย่อมชวนให้นึกถึง "ลูกโลกสีน้ำเงิน" อันโด่งดังจากภารกิจอะพอลโล 17 แต่ภาพเหล่านี้มีองค์ประกอบใหม่ๆ ที่แตกต่างและเหมาะสมกับศตวรรษที่ 21 ได้แก่ความละเอียดสูงมาก ปรากฏการณ์ที่ละเอียดอ่อน เช่น แสงจักรราศีที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน และวิธีการสื่อสารที่เน้นไปที่แนวคิดเรื่องโลกใบเดียวกัน

ขั้นตอนสำคัญ: จากวงโคจรโลกสู่การเดินทางบนดวงจันทร์

ก่อนที่จะได้ภาพเหล่านี้ อาร์เทมิส II ได้ดำเนินการตามลำดับขั้นตอนที่วางแผนไว้อย่างรอบคอบ หลังจากปล่อยตัวจากฐานปล่อยจรวดหมายเลข 39B ที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีจรวด SLS ได้ส่งยานโอไรออนขึ้นสู่วงโคจรวงรีรอบโลก จากนั้นส่วนบนของจรวดได้จุดระเบิดอีกครั้งเพื่อส่งแคปซูลขึ้นสู่วงโคจรสูงของโลก ที่ระดับความสูงประมาณ 74.000 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก ซึ่งใช้ในการตรวจสอบระบบต่างๆ เป็นเวลาประมาณ 24 ชั่วโมง

ในช่วงเวลานั้น ลูกเรือได้ทำการสาธิตการบังคับยานด้วยตนเองโดยใช้ส่วนบนของจรวดเป็นเป้าหมายจำลองการเชื่อมต่อ ซึ่งเป็นการทดสอบที่ออกแบบมาเพื่อประเมินว่ายานอวกาศตอบสนองต่อการควบคุมของมนุษย์อย่างไร เมื่อการทดสอบเสร็จสิ้น โอไรออนได้ทำการแยกตัวออกจากส่วนอื่นโดยอัตโนมัติ และส่วนของจรวดได้ทำการจุดระเบิดเพื่อดีดตัวกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอย่างควบคุมได้เหนือพื้นที่ห่างไกลในมหาสมุทรแปซิฟิก

ก่อนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก ดาวเทียมขนาดเล็ก CubeSats หลายดวง ซึ่งออกแบบมาเพื่อทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีต่างๆ ในห้วงอวกาศได้ถูกปล่อยออกมาจากตัวเชื่อมต่อที่เชื่อมต่อส่วนต่างๆ ของแคปซูลกับยานโอไรออน ในขณะเดียวกัน แคปซูลก็ได้กาง แผงโซลาร์เซลล์ทั้งสี่แผง ออกแล้ว ซึ่งช่วยให้ยานสามารถผลิตพลังงานที่จำเป็นสำหรับการเดินทางที่เหลืออยู่

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนแรกอย่างประสบความสำเร็จ ก็ถึงเวลาสำหรับการเดินทางไปยังดวงจันทร์ ด้วยการจุดเครื่องยนต์หลักของโมดูลบริการประมาณหกนาที โอไรออนก็ได้รับความเร็วมากพอที่จะหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วงของโลกและเริ่มต้นเส้นทางไปยังดวงจันทร์ หลังจาก "การผลักดัน" ครั้งนี้เองที่ไวส์แมนได้บันทึกภาพที่น่าทึ่งที่สุดบางส่วน โดยใช้ประโยชน์จากข้อเท็จจริงที่ว่าดวงอาทิตย์ถูกบดบังอยู่ด้านหลังโลก

นาซาได้ให้ข้อมูลทางเทคนิคสำหรับภาพถ่ายบางส่วน โดยแสดงให้เห็นถึงการใช้ค่า ISO สูงมากและการเปิดรับแสงนานเพื่อบันทึกแสงริบหรี่ของแสงเหนือ แสงสว่างของเมือง และรายละเอียดของเส้นแบ่งระหว่างกลางวันและกลางคืนไปพร้อมๆ กัน วิธีการถ่ายภาพแบบนี้ทำให้ได้มุมมองของโลกที่ไม่ค่อยพบเห็น ซึ่งใกล้เคียงกับสิ่งที่ดวงตาของมนุษย์จะมองเห็นจากความมืดมิดของอวกาศ

การซ้อมใหญ่ก่อนการกลับสู่ดวงจันทร์

นอกเหนือจากผลกระทบทางด้านภาพและสัญลักษณ์ของภาพชุดแรกเหล่านี้แล้ว อาร์เทมิส 2 ยังได้รับการออกแบบให้เป็นเที่ยวบินทดสอบที่มีลูกเรือขนาดใหญ่เพื่อตรวจสอบความถูกต้องของทุกส่วนประกอบของระบบ SLS-Orion ก่อนที่จะพยายามลงจอดบนดวงจันทร์ในครั้งต่อไปด้วยอาร์เทมิส 3 ในระหว่างภารกิจสิบวัน ลูกเรือจะไม่ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ แต่จะทำการบินผ่านด้านไกลของดวงจันทร์และตรวจสอบทางเทคนิคต่างๆ มากมาย

ในวันที่ยานอวกาศวางแผนจะบินผ่านดวงจันทร์ นักบินอวกาศจะสังเกตและถ่ายภาพพื้นผิวดวงจันทร์จากยานอวกาศ โดยให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบริเวณด้านไกลของดวงจันทร์ที่ไม่เคยมีมนุษย์คนใดได้เห็นโดยตรงมาก่อน แสงสว่างที่ส่องลงมาเพียงบางส่วนจะทำให้เกิดเงายาวที่จะช่วยเน้นให้เห็นลักษณะภูมิประเทศ สันเขา และขอบหลุมอุกกาบาต ซึ่งเป็นรายละเอียดที่มักจะสังเกตเห็นได้ยากในแสงแดดโดยตรง

เมื่อยานโอไรออนโคจรรอบดวงจันทร์ครบหนึ่งรอบแล้ว มันจะมุ่งหน้ากลับสู่โลกโดยอาศัยแรงโน้มถ่วงของโลกเป็นตัวนำ การเดินทางกลับคาดว่าจะใช้เวลาประมาณสี่วัน และจะสิ้นสุดลงด้วยการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงมาก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดช่วงหนึ่งของภารกิจทั้งหมด เนื่องจากอุณหภูมิที่แผ่นกันความร้อนจะต้องทนทานนั้นสูงมาก

หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน แคปซูลจะลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งสหรัฐอเมริกาซึ่งทีมกู้ภัยของนาซาและกองทัพเรือสหรัฐฯ จะรอรับนักบินอวกาศและขนส่งยานอวกาศไปยังท่าเรือ จากนั้น กระบวนการวิเคราะห์ข้อมูลและการตรวจสอบระบบอย่างละเอียดจะเริ่มต้นขึ้น ซึ่งเป็นขั้นตอนสำคัญก่อนที่จะอนุมัติภารกิจต่อไป

ในขณะเดียวกัน ภาพถ่ายโลกที่ถ่ายโดยยานอาร์เทมิส 2 จะยังคงเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดของการเดินทางครั้งนี้ นาซาได้สร้างส่วนเฉพาะบนเว็บไซต์และโซเชียลมีเดียเพื่อเผยแพร่ภาพใหม่ๆ เมื่อภารกิจดำเนินไปรวมถึงภาพความละเอียดสูงของดวงจันทร์ในอนาคต และภาพเพิ่มเติมของโลกจากจุดต่างๆ ตามเส้นทางที่เป็นไปได้

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ภาพแรกๆ จากภารกิจอาร์เทมิส 2 กำลังกลายเป็นสัญลักษณ์ของยุคใหม่ของการสำรวจดวงจันทร์: ดวงจันทร์สีน้ำเงินส่องแสงท่ามกลางความมืดคาบสมุทรไอบีเรียโดดเด่นท่ามกลางแสงไฟยามค่ำคืน แสงเหนือปกคลุมขั้วโลก และยานอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมอีกครั้งที่ออกเดินทางไกลจากบ้านเพื่อทดสอบว่าความร่วมมือระหว่างประเทศในอวกาศจะไปได้ไกลแค่ไหน หลังจากผ่านไปครึ่งศตวรรษ

บทความที่เกี่ยวข้อง:

อาร์เทมิส 2: นี่คือวิธีที่มนุษยชาติกำลังเตรียมพร้อมที่จะกลับไปใช้ชีวิตบนดวงจันทร์อีกครั้ง