- นับเป็นวัตถุบนท้องฟ้าชิ้นแรกที่แหวกธรรมเนียมการตั้งชื่อตามตำนานเทพเจ้า โดยได้รับการตั้งชื่อตามเมืองมาร์เซย์
- มันคือส่วนหลักของตระกูลมาสซาเลีย โดดเด่นตรงที่เป็นวัตถุแข็งทึบและไม่แตกหัก
- เมื่อไม่นานมานี้ได้มีการสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการตรวจพบโมเลกุลของน้ำบนพื้นผิวของวัสดุดังกล่าว
หากคุณสนใจดาราศาสตร์ คุณจะต้องทึ่งกับดาวเคราะห์น้อย 20 มาสซาเลีย อย่างแน่นอน มันไม่ใช่แค่ก้อนหินธรรมดาที่ลอยอยู่ทั่วไป แต่มันคือดาวเคราะห์น้อยเก่าแก่ที่อยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักซึ่งตั้งอยู่ในบริเวณที่คึกคักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี นับตั้งแต่มีการสังเกตพบครั้งแรกเมื่อกว่าศตวรรษครึ่งที่ผ่านมา มันเป็นชิ้นส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจเศษซากที่หลงเหลืออยู่หลังจากการก่อตัวของระบบสุริยะของเราได้ดียิ่งขึ้น
สิ่งที่ทำให้มาสซาเลียเป็นกรณีที่น่าสนใจคือ มันเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่แหกกฎการตั้งชื่อแบบเดิม ก่อนหน้านั้นดาวเคราะห์น้อยทุกดวงใช้ชื่อเทพเจ้ากรีกหรือโรมัน แต่มาสซาเลียกลับเลือกที่จะแหกกฎนี้ ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการตั้งชื่อวัตถุในอวกาศ เรามาเจาะลึกรายละเอียดของวัตถุที่น่าทึ่งนี้และเรื่องราวของผู้ที่ติดตามมันเป็นครั้งแรกกันเถอะ
การค้นพบและเรื่องราวเบื้องหลังชื่อของมัน
เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 19 กันยายน ค.ศ. 1852 นักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีอันนิบาล เดอ กัสปาริสค้นพบมันจากหอดาราศาสตร์กาโปดิโมนเตในเมืองเนเปิลส์ แต่เขาไม่ใช่คนเดียวที่ค้นพบสิ่งนี้ ชาวฝรั่งเศส ฌอง ชาคอร์นัค ตรวจพบมันอย่างอิสระในคืนต่อมาจากเมืองมาร์เซย์ อันที่จริง รายงานของชาคอร์นัคเป็นรายงานแรกที่ไปถึงวงการวิทยาศาสตร์
เรื่องราวเบื้องหลังชื่อนี้น่าสนใจทีเดียว เดอ กัสปาริส ตามคำแนะนำของวิลเลียม เฮอร์เชล ต้องการตั้งชื่อดาวเคราะห์น้อยนี้ว่า "เธมิส" อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์เบนจามิน วาลซ์ เสนอ ชื่อว่า มาสซาเลียซึ่งเป็นชื่อเมืองมาร์เซย์ในสมัยกรีกโบราณ ในที่สุด เดอ กัสปาริส ก็ยอมรับข้อเสนอนั้น และด้วยเหตุนี้ ดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่มีชื่อไม่เกี่ยวข้องกับเทพนิยาย จึงได้เปลี่ยนสัญลักษณ์ที่เคยใช้มาเป็นเลข 20 ในวงกลมอย่าง ง่ายๆ
โครงสร้างและองค์ประกอบของหินอวกาศ
ในแง่ของรูปร่าง มาสซาเลียเป็นดาวเคราะห์ขนาดมหึมาเมื่อเทียบกับหินอวกาศส่วนใหญ่ โดยมีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ย 145,5 กิโลเมตรมันไม่ได้เป็นทรงกลมที่สมบูรณ์แบบ แต่มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอ มีพื้นที่ราบและไม่นูน ตามแบบจำลองที่สร้างขึ้นจากเส้นโค้งแสงของมัน มวลของมันคาดการณ์ไว้ที่ประมาณ5,2 เอ็กซาแกรม (แม้ว่าบางแหล่งข้อมูลจะกล่าวถึงสูงถึง 5,67 x 10^18 กิโลกรัม) ทำให้มันเป็นวัตถุที่น่าเกรงขาม
ในส่วนขององค์ประกอบนั้น มันจัดอยู่ในประเภทสเปกตรัม Sซึ่งหมายความว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยหินที่ประกอบด้วยซิลิเกตและโลหะเป็นหลัก รายละเอียดที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือความหนาแน่นที่สูงกว่าค่าเฉลี่ยสำหรับดาวเคราะห์น้อยประเภทเดียวกัน ซึ่งคล้ายกับความหนาแน่นของหินซิลิเกตบนโลก นี่แสดงให้เห็นว่ามันเป็นวัตถุแข็งที่ไม่แตกหักซึ่งเป็นลักษณะที่หายากสำหรับวัตถุขนาดนี้ เนื่องจากส่วนใหญ่เป็นเพียง "กองเศษหิน"
พลศาสตร์วงโคจร: การเต้นรำรอบดวงอาทิตย์
วงโคจรของมาสซาเลียไม่ได้เป็นวงกลมสมบูรณ์ แต่เป็นวงรี โดยโคจรด้วยระยะห่างเฉลี่ย2,409 หน่วยดาราศาสตร์ (AU)เส้นทางโคจรของมันมีทั้งช่วงที่ใกล้และไกล: มันสามารถเข้าใกล้ดวงอาทิตย์ได้มากที่สุดที่ 2,065 AU ในช่วงที่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด (perihelion) และอยู่ห่างออกไปมากที่สุดที่ 2,753 AU ในช่วงที่ไกลดวงอาทิตย์ที่สุด (aphelion) การโคจรรอบดวงอาทิตย์ครบหนึ่งรอบใช้เวลา1366 วัน (ประมาณ 3 ปี 9 เดือน)
ในเชิงเทคนิคแล้ว มุมเอียงของวงโคจรอยู่ที่ 0,7083° และมีค่าความเยื้องศูนย์กลางอยู่ที่ 0,1429 นอกจากนี้ ยังหมุนรอบแกนของตัวเองด้วยคาบการหมุน 8,098 ชั่วโมงที่น่าสนใจคือ แกนหมุนของมันเอียงทำมุมประมาณ 45° เมื่อเทียบกับระนาบสุริยวิถี
ความลับ ครอบครัว และการค้นพบใหม่ๆ
มาสซาเลียไม่ได้อยู่โดดเดี่ยว มันเป็นดาวเคราะห์น้อยต้นกำเนิดของกลุ่มดาวเคราะห์น้อยมาสซาเลียซึ่งเป็นกลุ่มดาวเคราะห์น้อยหินขนาดใหญ่ในแถบดาวเคราะห์น้อยชั้นใน โดยพื้นฐานแล้ว สมาชิกอื่นๆ ในกลุ่มนี้เป็นเศษชิ้นส่วนที่กระเด็นออกมาจากการชนครั้งใหญ่บนพื้นผิวของมาสซาเลียเมื่อหลายล้านปีก่อน
- การตรวจจับน้ำ: ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2024 มีการประกาศครั้งสำคัญเกิดขึ้น นั่นคือมีการค้นพบโมเลกุลน้ำบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ ทำให้มันเป็นหนึ่งในดาวเคราะห์น้อยดวงแรกๆ ที่ตรวจพบธาตุนี้
- การสังเกตด้วยสายตา: สำหรับผู้ที่ชื่นชอบกล้องโทรทรรศน์ มีการพบเห็นดาวดวงนี้เคลื่อนผ่านกลุ่มดาวแมงป่อง และไปถึง... ความสว่างปรากฏ 9,6.
- การค้นหาล้มเหลว: ในปี 1988 มีความพยายามค้นหาดาวเทียมหรือกลุ่มฝุ่นรอบๆ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ UH88 บนภูเขาเมานาเคอา แต่ไม่พบสิ่งใด
มรดกของอันนิบาเล เด กัสปาริส
เราไม่อาจมองข้ามบุคคลผู้ค้นพบสิ่งนี้ได้ อันนิบาล เดอ กัสปาริส เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจมาก จนสหพันธ์ดาราศาสตร์สากลตัดสินใจตั้งชื่อหลุมอุกกาบาตบนดวงจันทร์ขนาด 30 กิโลเมตรและระบบช่องทางธรณีแปรสัณฐาน (ริเม เดอ กัสปาริส) ตามชื่อของเขา ผลงานของเขามีความสำคัญอย่างยิ่ง จนเขาได้รับเหรียญทองจากราชสมาคมดาราศาสตร์ และรางวัลลาลองด์ และยังมีดาวเคราะห์น้อยอีกดวงหนึ่ง คือ4279 เดอ กัสปาริสที่ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา ด้วย
ดาวเคราะห์น้อยยักษ์หินดวงนี้ ด้วยองค์ประกอบที่เป็นโลหะและประวัติศาสตร์อันน่าทึ่ง ยังคงเป็นจุดอ้างอิงที่สำคัญสำหรับนักดาราศาสตร์ ตั้งแต่การทำลายล้างตำนานคลาสสิกไปจนถึงการค้นพบน้ำ ที่น่าประหลาดใจเมื่อไม่นานมานี้ 20 Massalia ยังคงสอนเราว่าแถบดาวเคราะห์น้อยนั้นซับซ้อนและน่าสนใจมากกว่าที่เห็นในตอนแรก