- En spelare köpte ett Xbox 360-utvecklingskit för 5 pund på en loppmarknad i Skottland. Det innehöll en GTA IV-betaversion daterad november 2007.
- Byggversionen, som är cirka 118-120 GB stor, är delvis skadad, men innehåller gott om borttaget innehåll: spelbara färjor, olika radiostationer, betamodeller och ett experimentellt zombieläge.
- Devkittet tillhörde Rockstar North och har det interna namnet "Les_Home", vilket många förknippar med producenten Leslie Benzies.
- Den europeiska fancommunityn analyserar arkiven som historiskt bevarandematerial, medan ägaren överväger att sälja setet för mer än 800-1000 euro.
Ett enkelt besök på en secondhandmarknad i Skottland har avslöjat ett av de mest slående fynden relaterade till Grand Theft Auto IVDet som såg ut som en gammal Xbox 360 övergiven på ett fyndbord gömde faktiskt ett Rockstar North-utvecklingskit med en betaversion av Niko Bellics spel.
Huvudpersonen i den här berättelsen är Jan, känd i forumen som "Janmatant"som bara betalade fem pund för konsolen utan att föreställa sig vad han tog med sig hem en bit GTA-historiaInuti hårddisken fanns en version av GTA IV daterad november 2007, flera månader före den officiella lanseringen, åtföljd av tiotals gigabyte av aldrig tidigare skådat internt material.
Från fynd på en skotsk marknad till samlarobjekt
Jan förklarade att han ofta besöker loppmarknader både för att utöka sin samling och för att att leta efter fynd som han sedan säljer vidarePå en av de där resorna, på en loppmarknad i Edinburgh-området, stötte han på en "klassisk" Xbox 360 med en konstig sidomodul som stack ut, den välkända Sidecar från utvecklingskit.
Det som verkligen fångade hans uppmärksamhet var en blå klisterlapp med texten ”Rockstar North Ltd” fäst på höljetDet antydde redan att det inte var en vanlig konsol. Utan att veta exakt vad han hade framför sig frågade han om priset: fem pund. Han betalade på plats och tog hem den utan att tveka.
När han slog på den upptäckte han att det inte fanns några vanliga spel installerade, utan snarare verktyg och filer specifika för den. ett Xbox 360-utvecklingskit som används internt av Rockstar NorthInuti hårddisken hittade han en fungerande kopia av GTA IV, tillsammans med en mappstruktur full av resurser, modeller, videor och felsökningsdata på totalt cirka 118-120 GB.
I en av maskinens interna menyer visas systemets användarnamn som "Les_Home", en detalj som en del av communityn omedelbart har kopplat till Leslie Benzies, sagans historiska producent och nyckelfigur på Rockstar North under Xbox 360- och PS3-generationen.
En nästan komplett GTA IV-beta, men svår att spela
Den funna byggnaden är daterad November 2007Detta placerar den här versionen i den sista utvecklingsfasen, bara några månader innan den släpps i butik. Ändå är det inte en polerad kopia: det är ett pågående arbete, med system under testning, provisoriska resurser och ofärdiga delar.
Initiala samhällsanalyser uppskattar att Ungefär 95 % av originalinformationen är fortfarande intakt.Flera viktiga spelfiler saknas dock. Dessa inkluderar xbox360.rpf-filen och vissa video- och delade resurspaket, vilket orsakar frekventa krascher och gör betaversionen i praktiken mycket instabil.
Av denna anledning förklarar fans som har lyckats köra det på hårdvara och emulerade miljöer att Spelupplevelsen är mycket begränsadVärdet av den här versionen ligger inte så mycket i att utforska Liberty City från början till slut, utan i att fördjupa sig i arkiven: modeller, manus, animationer och andra element som låter dig rekonstruera hur spelet utvecklades innan det nådde hyllorna.
Flera experter på reverse engineering och bevarandeentusiaster har börjat extrahera innehåll för att integrera det i befintliga GTA IV-installationer, vilket gör det möjligt testa vissa tillgångar i den kommersiella versionen utan att vara beroende av att betaversionen fungerar stabilt.
Innehåll borttaget: färjor, olika radiostationer och zombier i Liberty City
Den mest spännande delen för communityn är inte själva betan, utan den enorma mängden kasserat innehåll vilket har dokumenterats tack vare henne. Många av dessa element antyddes bara genom gamla interna skärmdumpar, rykten eller små fragment som syntes i de tidiga trailers.
Ett av de fynd som genererar mest rubriker är den fullt fungerande modellen av Liberty Ferries-färjanFärjan, fartyget som kortvarigt dök upp i spelets första trailer, användes aldrig som ett spelbart transportmedel i den kommersiella versionen. Men nu har communityn lyckats ladda upp den på kartan, vilket bekräftar att det fanns en avsikt att ge den en verklig användning.
Tidigare Rockstar-utvecklare, såsom den tidigare programmeraren Obbe VermeijDe har bekräftat på sociala medier att dessa färjor togs bort pga. De hade problem med kollisioner och fysikgenom att blanda fotgängare och fordon på en rörlig yta. Dessa tekniska motgångar var enligt uppgift den avgörande faktorn i teamets beslut att ta bort den här funktionen före den slutliga versionen.
Betaversionen inkluderar även radiostationer konfigurerade annorlunda som vi äntligen hörde 2008. Alternativa spellistor, outgivna berättarröst och låtar som inte fanns med i det kommersiella spelet har hittats, med spår som "Life On Mars" av Dexter Wansel eller "Progress" av Tony Allen bland de namn som nämnts av fansen.
Utöver radion avslöjar prototypen Betamodeller av karaktärer, vapen och fordonDet finns tidiga varianter av Niko Bellic i grova mellansekvenser, opolerade versioner av NPC:er, outgivna bilar som inte kom med i den slutliga versionen, och andra som senare skulle dyka upp i Grand Theft Auto V, såsom Prairie, vilket visar återvinningen och utvecklingen av idéer inom själva sagan.
Det mystiska zombieläget och projektet "Z: Resurrection"
Om det finns en aspekt som har väckt gemenskapens fantasi, så är det utseendet på rester av ett möjligt zombieläge för GTA IVBland de hittade filerna fanns modeller av odöda, en blodig bår, samlarobjekt relaterade till detta tema och interna referenser till ett förmodat projekt som heter Z: Uppståndelsen.
Dessa ledtrådar tyder på att Rockstar North-teamet, någon gång under utvecklingen, experimenterade med ett minispel eller extraläge fokuserat på en zombieinvasion inom Liberty City. Det är oklart om detta var innehåll avsett för grundspelet, ett fristående DLC, eller helt enkelt ett internt experiment av vissa konstnärer och designers.
Röster som arbetade i studion under de åren har kommenterat att De minns inget formellt projekt av den typen.Detta tyder på att det kan ha varit ett engångstest som aldrig gick längre än till de tidiga stadierna. Ändå har parallellerna med senare koncept som Undead Nightmare i Red Dead Redemption fått många att undra i vilken utsträckning detta experiment påverkade Rockstars framtida idéer.
Förutom zombiematerialet inkluderar betaversionen andra experimentella funktioner som aldrig sett dagens ljusvariationer i gränssnittet, alternativa ikoner, borttagna logotyper och små justeringar i placeringen av kameror under filmscener, några av dem inspelade från vinklar som inte visas i den kommersiella versionen.
Sammantaget erbjuder paketet en ganska rå röntgenbild av den kreativa processen, som visar Hur tonen i GTA IV byggdes upp och skrevs om, känd för sitt mörkare och mer realistiska tillvägagångssätt jämfört med tidigare delar.
Samhällsarbete och historiskt bevarande av viltet
Efter att ha kontrollerat att innehållet var äkta bestämde sig Jan för att inte hålla det för sig själv och Han delade betans existens på GTAForums, ett av de mest aktiva utrymmena i communityn. Därifrån har olika fans från Europa och andra territorier gått ladda ner, analysera och klassificera filerna att dokumentera så mycket som möjligt.
Det läckta materialet finns runt 118 GB dataDenna siffra inkluderar tillgångar av alla slag: 3D-modeller, texturer, animationer, ljudspår, preliminära kartor, skript, felsökningsverktyg och till och med preliminära versioner av vissa uppdrag. En del av detta innehåll har redan extraherats och injicerats i nuvarande kopior av spelet för att underlätta studierna.
Samhället sammanställer detaljerade listor med varje nytt eller modifierat element i förhållande till den slutliga utgåvan: vilka bilar byter namn, vilka karaktärer som har designats om, vilka områden på kartan visar en annan struktur, eller vilka alternativa dialoger finns i vissa scener.
Den här typen av fynd anses vara särskilt värdefulla i Europa, där det finns ett växande intresse för bevarande av videospelsarvetPrototyper som denna GTA IV-betan låter oss förstå hur studior fungerar, vilka idéer som förkastas och hur design- och produktionsbeslut fattas under press från deadlines och hårdvara.
Hittills har Rockstar Games inte gjort något officiellt uttalande i frågan. Vissa fans befarar att företaget kan begära borttagning av en del av det publicerade materialetFör närvarande är debatten dock mer inriktad på dess historiska värde än på den juridiska kontroversen.
Ett fempundsfynd förvandlades till ett åtråvärt objekt
Vid sidan av det dokumentära intresset har devkit förvandlats till ett mycket eftertraktat verk av samlareEfter att historien blivit viral i specialiserade medier och sociala nätverk började Jan få ekonomiska erbjudanden som vida översteg vad han betalade på loppmarknaden.
Olika källor indikerar att Förslagen överstiger redan vida 800 euromed vissa bud runt 1 000 pund. Ägaren försökte lägga ut konsolen på plattformar som eBay, men annonsen togs bort eftersom enheten innehåller utvecklingsprogramvara och upphovsrättsskyddat material, så nu accepterar han bara privata bud.
Det som är slående är att Jan själv erkänner det Han var inte ett särskilt hängiven fan av Grand Theft AutoHan hade bara spelat GTA V hemma hos en vän och inte mycket annat, trots att han bodde bara några kilometer från Rockstars kontor i Edinburgh. Denna upptäckt har dock uppmuntrat honom att komma ikapp med serien inför lanseringen av GTA VI.
Samtidigt fortsätter konsolen att ses av många som ett riktigt "lotteripris" för alla fansEn officiell utvecklingsmaskin, med Rockstar North-etiketten, laddad med en betaversion av en av sin generations mest inflytelserika titlar.
I den spanska och europeiska gemenskapen har det inte gått obemärkt förbi att Allt har sitt ursprung i en lokal loppmarknadDenna vardagliga scen står i skarp kontrast till upptäcktens omfattning. Många spelare kommer, efter att ha läst den här berättelsen, att se på dammiga konsolbord på loppmarknader och secondhandmässor med ett annat perspektiv.
Vad denna beta avslöjar om utvecklingen av GTA IV
Utöver anekdoten avslöjar denna betaversion Mycket intressanta ledtrådar om hur GTA IV byggdes inifrån. Närvaron av mekanik och innehåll som aldrig nådde gatan visar i vilken utsträckning projektet justerades i farten på en teknisk, narrativ och designmässig nivå.
Förändringarna inom radion visar att Stationernas musikaliska urval och ton fortsatte att utvecklas fram till sent i livet.Inkluderingen av teman som slutligen förkastades antyder licensförhandlingar, testning med olika ljudstilar och sökandet efter en balans mellan sagans vanliga satir och det mörkare tillvägagångssättet för Liberty City.
De alternativa karaktärs- och fordonsmodellerna, tillsammans med den råa filmsekvensen, visar en Niko Bellic fortfarande i färd med att visuellt definierasåväl som bifigurer som förenklades eller justerades för att passa prestandan hos Xbox 360 och PS3. Många detaljer om kostymer, ansiktsuttryck och animationer verkar ha justerats för tydlighet och stabilitet i den slutliga versionen.
Det misslyckade zombieläget och den spelbara färjan avslöjar också det Teamet övervägde mer excentriska förslag av vad som slutligen sågs 2008. En del av det experimentet skulle kristallisera sig år senare i andra projekt, medan vissa idéer förblev frusna i byggen som denna, som sällan ser dagens ljus.
Sammantaget gör det som har hittats i detta utvecklarkit att GTA IV-betan... Ett exceptionellt arbetsdokument för att förstå utvecklingen av en stor öppen världstitel vid en tidpunkt då Xbox 360- och PS3-generationen var i full gång och många av dess tekniska begränsningar utforskades för första gången.
I efterhand, berättelsen om spelaren som köpte ett utvecklingskit för väldigt lite pengar på en skotsk loppmarknad och till slut upptäckte En betaversion av GTA IV fullpackad med borttaget innehåll Det sammanfattar ganska väl det värde som dessa lyckosamma upptäckter kan ha: mer än en kuriositet har de blivit ett privilegierat fönster in i Rockstar Norths kreativa process och ett nytt kapitel för bevarandet av videospel i Europa.
