- Asteroiden 2020 OO1 er et objekt av Apollo-klassen med en størrelse som ligner på en skolebuss.
- NASA har bare oppdaget 40 % av NEO-er større enn 140 meter på grunn av budsjettbegrensninger.
- NEOSM-oppdraget er det teknologiske satset for å akselerere deteksjonen av romtrusler.
Når vi snakker om kosmos' hemmeligheter, er det naturlig å bli tiltrukket av det som skjer «nær» oss. I verdensrommets enorme hav finnes det det som kalles jordnære objekter (NEO-er) , som i bunn og grunn er rombergarter som går i bane rundt solen, men som av og til krysser vår bane, og holder astronomene konstant på høyeste beredskap.
For å forstå dette bedre, er det viktig å vite at det finnes svært presise sporingsverktøy og tabeller som overvåker disse møtene. Disse databasene registrerer nære tilnærminger fra 1900 til 2200, filtrerer ut de med lav usikkerhet for å unngå unødvendig alarm, og analyserer variabler som maksimal lysstyrke for å avgjøre om de er synlige med et teleskop eller om de går ubemerket hen.
Tilfellet med asteroiden 2020 OO1
La oss ta et konkret eksempel: 2020 OO1. Denne lille fyren er en asteroide av Apollo-klassen , som betyr at banen dens krysser vår. For å gi deg en idé om størrelsen, er den ganske ubetydelig, anslått til å være mellom 0,010 og 0,043 kilometer i diameter; i bunn og grunn er den som en skolebuss som svever gjennom rommet.
Til tross for sin lille størrelse er banen dens merkelig. Det tar omtrent 392 dager å fullføre ett omløp rundt solen, og nærmer seg den innenfor 0,78 AU og fjerner den innenfor 1,31 AU. Når det gjelder nærheten til oss, ble den registrert å passere omtrent 669 043 kilometer fra jorden i 2020, en avstand som, selv om den kan virke liten i astronomiske termer, er mer enn nok til å forhindre at den blir ansett som et potensielt farlig objekt.
Observasjoner og romlig tilgjengelighet
Det vitenskapelige samfunnet har ikke oversett det. IAU Minor Planet Center har brukt rundt 178 observasjoner for å bestemme banen, startende med data samlet inn 20. juli 2020, og oppdatert dem frem til februar 2023. Videre, hvis noen skulle bestemme seg for å besøke den, ville reisen ta omtrent 378 dager og kreve en delta-v på 6,687 km/s , noe som er mindre innsats enn det som kreves for å nå lav jordbane.
Utfordringen med planetarisk overvåking
Det er her det blir alvor. Siden 1998 har den amerikanske kongressen bedt NASA om å spore 90 % av objekter nær jorden (NEO-er) som er større enn én kilometer. I 2005 hevet de så standarden og ba dem om å spore 90 % av de som er større enn 140 meter innen 2020. Problemet er at på grunn av manglende finansiering har bare 40 % av dette målet blitt nådd , og med dette tempoet ville det ta ytterligere 30 år å nå det.
For å dekke dette gapet har NEOSM (NEO Surveillance Mission ) blitt foreslått , et romteleskop som kan nå målet på bare et tiår. Imidlertid er planetforsvarsbudsjettet minimalt sammenlignet med NASAs totale utgifter, og representerer mindre enn 1 % av det årlige budsjettet, noe som gjør det klart at vi må investere mer i romkapasitet for å unngå å spille russisk rulett med solsystemet.
Å spore bergarter som 2020 OO1 og forsterke oppdrag som NEOSM er avgjørende for kartlegging av nærrommet, for selv om de fleste møter er ufarlige, er tidlig deteksjon av større objekter den eneste reelle garantien for sikkerhet for planeten vår.