- Shein anklager Temu for omfattende brudd på opphavsretten gjennom bruk av tusenvis av produktfotografier.
- Temu benekter bruddet og hevder at Shein bruker domstolene for å kvele konkurransen.
- PDD Holdings' plattform reiser motsøksmål for erstatning og påstått konkurransebegrensende praksis fra Shein
- Saken i London forsterker den regulatoriske granskingen i Storbritannia, EU og andre viktige markeder.
Kampen mellom hurtigmoteplattformene Shein og Temu har tatt en avgjørende vending i Londons High Court , hvor en spesielt sensitiv rettssak for e-handelssektoren startet denne mandagen. Shein anklager konkurrenten sin for massive brudd på opphavsretten, mens Temu motsetter seg at det hele er en del av en strategi for å kvele en raskt voksende rival.
Den juridiske kampen er en del av en global krig mellom to av de raskest voksende kinesiske selskapene i Europa og andre markeder , med potensielle effekter på hvordan plattformer håndterer produktbilder, deres forhold til leverandører og beskyttelsen av immaterielle rettigheter i lavkostsalg på nett.
Påstander om brudd på opphavsretten i "industriell skala"
I søksmålet som er anlagt i Storbritannia, argumenterer Shein for at Temu tilegnet seg tusenvis av fotografier tatt av sitt eget team for å annonsere klær og gjenstander på plattformen sin som, ifølge saksøker, imiterer design som opprinnelig ble markedsført av Shein.
Hurtigmoteselskapet hevder at denne bruken av uautoriserte bilder er et bevisst forsøk på å «utnytte» Sheins etablerte omdømme og posisjon i det internasjonale markedet, spesielt blant europeiske forbrukere som er vant til å kjøpe klær og tilbehør til svært lave priser.
Sheins advokat i saken, Benet Brandreth, gikk så langt som å beskrive oppførselen som ble tilskrevet Temu som brudd på opphavsretten i «industriell skala », og understreket at dette ikke var isolerte tilfeller, men et systematisk mønster for gjenbruk av visuelt innhold for å øke salget av konkurrerende produkter.
Ifølge dokumenter som er levert til retten, dreier kjernen i tvisten seg om rundt 2.300 katalogfotografier tatt av Shein-ansatte , angivelig brukt av Temu for å illustrere tilbud på varer som er svært like eller tilnærmet identiske med de Shein selger på sin egen nettside og app.
Brandreth bemerket også at Temu hadde bestemt seg for å forlate mye av sitt spesifikke forsvar angående disse spesifikke opphavsrettskravene, og sammenlignet situasjonen med «en tiltalt som venter på å se om vitnene dukker opp, bare for å erkjenne seg skyldige». For Shein forsterker dette prosedyremessige skiftet ideen om at krenkelsene faktisk fant sted.
Temus svar: rettssaker som et verktøy for å kvele konkurransen
Temu, som eies av PDD Holdings-gruppen , benekter kategorisk å ha krenket konkurrentens opphavsrett med vilje og tilbyr en helt annen tolkning av saken. Ifølge plattformen er ikke rettssaken som er anlagt av Shein et genuint forsøk på å beskytte åndsverk, men snarere et kalkulert trekk for å kvele konkurransen i et segment dominert av prispress og logistisk hastighet.
Temus advokater hevder at søksmålet er utformet for å garantere Shein et konkurransefortrinn i et miljø der begge selskapene kjemper om den samme forbrukerprofilen: brukere som ser etter svært billig mote, tilbehør og husholdningsartikler, med direkte forsendelser fra asiatiske fabrikker til Europa, USA og andre markeder.
Fra Temus perspektiv ville motstanderens juridiske strategi være en del av et bredere sett med angivelig restriktiv praksis i konkurransesaker , som ville inkludere å signere avtaler med leverandører som ville hindre dem i å samarbeide med andre plattformer under normale forhold.
Firmaet insisterer på at det vil samarbeide med myndighetene når det er nødvendig, men understreker at det ikke aksepterer fortellingen om en «industriell» og systematisk bruk av tredjepartsinnhold med det ene målet å kopiere Shein, og påpeker at selve dynamikken i masse-e-handel kan føre til tilfeldigheter og overlappinger som må analyseres fra sak til sak.
Temus motkrav: erstatning, tilbakekalte produkter og konkurranse
I tillegg til forsvaret mot kravene om brudd på opphavsretten, har Temu anlagt et motsøksmål i High Court of London . I det søker de økonomisk kompensasjon for skadene de hevder å ha lidt etter at tusenvis av produktoppføringer ble fjernet fra plattformen sin.
Ifølge Temu skjedde disse fjerningene som et resultat av en tidligere rettskjennelse innhentet av Shein , som tvang frem en rask suspensjon av en rekke produktlister. Plattformen hevder at denne handlingen hadde en direkte innvirkning på salget og forbrukernes oppfatning, ettersom visse produkter forsvant fra katalogen.
Videre anklager selskapet Shein for å ha brutt britisk og europeisk konkurranselovgivning ved å pålegge eksklusivitetsavtaler på hurtigmotefabrikker og leverandører . Disse kontraktsforpliktelsene har, ifølge Temu, begrenset produsentenes mulighet til å tilby produktene sine til andre mellomledd eller plattformer, noe som reduserer valgfriheten i forsyningskjeden.
Denne delen av rettssaken, som fokuserer på den påståtte konkurransebegrensende praksisen, vil bli behandlet i en separat høring planlagt til neste år , noe som kan forlenge konfrontasjonen mellom de to merkene i Storbritannia og dermed i det europeiske markedet i flere måneder.
Hvis noen av Temus påstander blir bekreftet, kan saken få betydelige implikasjoner for hvordan store e-handelsplattformer håndterer sine kontraktsforhold med leverandører som selger engros til kunder i EU og Storbritannia.
En kamp med global innvirkning og spesiell oppmerksomhet i Europa
Rettssaken i London er bare én av flere pågående tvister mellom Shein og Temu i diverse land . I USA har for eksempel begge selskapene saksøkt hverandre i føderale domstoler av lignende årsaker: påståtte svertekampanjer, restriktive avtaler med produsenter og misbruk av innhold og bilder.
Samtidig opererer begge plattformene under økende regulatorisk gransking fra europeiske myndigheter , spesielt når det gjelder produktsikkerhet, potensielt salg av forfalskede varer og åpenhet overfor forbrukerne.
Temu, som kom inn på det internasjonale markedet i 2022, analyseres av EU-kommisjonen som en del av et regelverk som har som mål å forhindre sirkulasjon av ulovlige eller utrygge varer i det indre marked. Selskapet har uttalt at det vil samarbeide med regulatorer og gjennomgå prosessene sine dersom det oppdages manglende overholdelse.
Shein har på sin side blitt et av de ledende navnene innen hurtigmote og har vist interesse for å styrke sin tilstedeværelse i Europa, inkludert det spanske markedet . Selskapet har møtt kritikk knyttet til bærekraft og arbeidsforhold i forsyningskjeden, samt økt gransking av forretningspraksis i forbindelse med planene om å notere seg på europeiske børser.
London-saken utspiller seg på et tidspunkt hvor endringer i tollforskriftene i USA og EU truer med å øke kostnadene ved å sende små pakker med lav verdi fra Asia. Fjerning av visse tollfritak, som allerede er implementert i USA og nå kopieres av EU, kan tvinge begge plattformene til å revurdere sine pris- og logistikkstrategier for europeiske kunder.
Med dette bakteppet går tvisten om Temus påståtte utbredte bruk av Sheins bilder og design langt utover en enkel konflikt mellom to rivaliserende merker. Avgjørelsen i Londons High Court vil bli nøye fulgt av regulatorer, leverandører og forbrukere , spesielt i Europa, hvor disse plattformene har blitt en integrert del av hverdagen til millioner av brukere som kjøper mote med et klikk.