- De WorkBoy was een prototype uit 1992 dat tot doel had de originele Game Boy om te toveren tot een functionele PDA.
- De KeyBoy Advance is een modern, handgemaakt mechanisch toetsenbord dat de esthetiek van de console uit 2001 nabootst.
- Deze stukken vallen op door hun verzamelwaarde en de sterke invloed van nostalgie op de huidige hardware.
Als je iemand bent die een knoop in de maag krijgt bij het zien van een grijze console uit de late jaren '80, maak je dan klaar, want de wereld van retro-hardware blijft ons verbazen. De rage voor vintage esthetiek heeft geleid tot de opkomst van apparaten die moderne functionaliteit combineren met de look van onze jeugd, waardoor gewone randapparatuur ware verzamelobjecten zijn geworden.
Van mislukte pogingen van bedrijven decennia geleden tot handgemaakte creaties die een fortuin kosten: toetsenborden in Game Boy-stijl vertegenwoordigen die mix van nostalgie en technologie . Het gaat niet alleen om typen; het gaat erom een tijdperk op te roepen waarin Nintendo de handheldmarkt domineerde en elk ongebruikelijk accessoire rechtstreeks uit een sciencefictionfilm leek te komen.
De WorkBoy: De smartphone van vóór de smartphones
Laten we even teruggaan naar 1992. Destijds kwam een bedrijf genaamd Fabtek met een nogal gek idee: wat als de Game Boy niet alleen bedoeld was om Tetris op te spelen? Zo werd de WorkBoy geboren , een extern toetsenbord dat via de Link-kabel werd aangesloten om de console te transformeren in een soort zeer rudimentaire zakcomputer.
Om dit te laten werken, was het simpelweg aansluiten van het toetsenbord niet voldoende; er moest een speciale cartridge worden geplaatst om software vol hulpprogramma's te ontgrendelen. In wezen wilden ze van de Game Boy een PDA maken. Het toetsenbord zelf was eenvoudig, met het alfabet en klassieke toetsen zoals Escape en Return, maar de magie zat hem in de applicaties die je ermee kon uitvoeren.
Tot de functies van dit merkwaardige apparaat behoorden een agenda , een adresboek en zelfs een wereldklok om de tijd in verschillende landen weer te geven. Maar dat was nog niet alles; de WorkBoy bood ook meer willekeurige functies, zoals het omrekenen van Fahrenheit naar Celsius of het wisselen van valuta – erg handig voor reizigers in die tijd.
Ze durfden zelfs een eenvoudige vertaler toe te voegen die vijf talen ondersteunde, waaronder Spaans, en een interactieve kaart waarop je landen kon opzoeken en naar hun volksliederen kon luisteren . Het werd gepresenteerd op de CES in 1992 en kreeg zelfs de goedkeuring van Nintendo of America, met een verwachte prijs van ongeveer $80. Het project verdween echter spoorloos, waarschijnlijk vanwege juridische problemen of een gebrek aan vertrouwen in het product.
KeyBoy Advance: Mechanische luxe voor liefhebbers
Spoel de tijd vooruit naar het heden, en nostalgie leeft nog steeds voort, maar nu in de vorm van op maat gemaakte mechanische toetsenborden . Een goed voorbeeld is de KeyBoy Advance, een draadloos randapparaat dat een eerbetoon is aan de legendarische console die in 2001 werd uitgebracht. Het is geen speelgoed, maar een stuk hardware ontworpen voor mensen die er niet voor terugdeinzen een fortuin uit te geven aan hun setup.
Het ontwerp is een exacte kopie van het silhouet van de Game Boy Advance, waarbij de lay-out van de knoppen aan de voorkant behouden is gebleven, maar aangepast aan een 50/50 toetsenbordindeling . Om het een speciaal tintje te geven, hebben de makers platte mechanische schakelaars gebruikt, waardoor het apparaat compact is en zowel via Bluetooth als via een USB-kabel kan worden gebruikt.
Het meest opvallende is dat dit geen massaproduct uit een Chinese fabriek is, maar een gelimiteerde, handgemaakte toetsenbord . Dit verklaart de vanafprijs van €324, een bedrag waar velen van versteld van staan, aangezien het duurder is dan veel high-end gamingtoetsenborden of zelfs sommige moderne handheld consoles.
Door het ergonomische ontwerp, met onder andere een aantal zeer ongebruikelijke triggers, voelt de KeyBoy Advance meer aan als een controller voor twee handen dan als een toetsenbord dat op een tafel staat. Het is ongetwijfeld een begeerd item voor Nintendo-verzamelaars die op zoek zijn naar iets unieks en functioneels, waarbij de prijs-prestatieverhouding ondergeschikt is aan de sentimentele en esthetische waarde.
Andere opties en de retromarkt
Voor wie geen verzamelaarsbudget heeft, zijn er alternatieven op platforms zoals AliExpress, waar je retro mechanische toetsenborden met Game Boy-thema's kunt vinden voor veel betaalbare prijzen. Deze producten richten zich meer op de visuele aantrekkingskracht dan op handgemaakte exclusiviteit, waardoor iedereen kan genieten van de vintage look zonder de bank te breken.
Deze opleving in retro-randapparatuur laat zien dat hardware niet langer alleen wordt beoordeeld op de technische specificaties, maar ook op de emotionele ervaring die het oproept. Of het nu een mislukt prototype uit de jaren '90 is of een modern luxe toetsenbord, de Game Boy blijft een onuitputtelijke bron van inspiratie voor makers en computerliefhebbers.
Van het ambitieuze WorkBoy-concept, dat een console transformeert in een werktool, tot de exclusiviteit van de KeyBoy Advance als functioneel museumstuk, is het duidelijk dat Nintendo's design trends blijft zetten. Deze apparaten gaan niet over concurrentie op het gebied van prestaties, maar vieren juist de geschiedenis van gaming door middel van toetsenborden die in wezen een tijdmachine op ons bureau zijn.