- Volgens Bloomberg is Apple van plan om zijn Home Hub op 13 oktober te onthullen, hoewel dit nog niet officieel is bevestigd.
- Het apparaat zou een vierkant scherm van 6 inch hebben, een ontwerp geïnspireerd op de iMac G4, en de mogelijkheid bieden om het op een bureau te plaatsen of aan de muur te bevestigen.
- Siri AI, gezichts- en stemherkenning zouden gepersonaliseerde profielen mogelijk maken voor elk lid van het huishouden.
- Apple zou naar verluidt ook een premiumversie van 9 inch met een robotarm voorbereiden, evenals updates voor de HomePod mini en Apple TV.
Apple werkt aan een nieuw slim apparaat voor thuis. Volgens gelekte informatie van Mark Gurman van Bloomberg zal het bedrijf op 13 oktober de langverwachte Home Hub onthullen. Het is niet zomaar een simpele speaker: het is een scherm dat ontworpen is om in de keuken, op het aanrecht of zelfs aan de muur te worden geplaatst. Het idee is dat het functioneert als een centraal controlecentrum voor thuis en een uitbreiding van het Apple-ecosysteem.
Deze stap komt op een delicaat maar strategisch moment. Apple heeft al een tijdje geen echt nieuwe productcategorie meer gelanceerd en de smart home-markt wordt gedomineerd door Amazon met zijn Echo-apparaten en Google met Nest. Het Californische bedrijf wil concurreren met een eigen formule: apparaatintegratie, privacy en een vernieuwde Siri. Apple heeft echter noch de lanceringsdatum, noch de productnaam officieel bevestigd , dus alles wat bekend is, komt uit eerdere bronnen en berichten.
Wat kun je verwachten van de nieuwe Apple Home Hub?
Het apparaat, intern bekend als J490, zal naar verwachting een vierkant scherm van 6 inch met afgeronde hoeken hebben . Geruchten suggereren twee versies: een desktopmodel met een ronde, geperforeerde metalen voet voor luidsprekers en microfoons, en een versie die aan de muur kan worden bevestigd. Het ontwerp doet denken aan de iMac G4 met zijn beweegbare arm en zwevende scherm, maar dan in een veel kleiner formaat.
De meest opvallende functie zou gezichts- en stemherkenning zijn. Wanneer iemand nadert, zou het apparaat die persoon kunnen identificeren en gepersonaliseerde inhoud weergeven: agenda, herinneringen, notities of voorkeuren. Deze profielgebaseerde personalisatie is een van de kernelementen van het voorstel , samen met een bezoekersmodus die voorkomt dat gevoelige informatie wordt getoond aan iedereen die niet wordt herkend.
De Home Hub zou in principe thermostaten, sloten en andere HomeKit-compatibele apparaten bedienen . Gebruikers zouden er ook FaceTime-videogesprekken mee kunnen voeren, een intercomfunctie tussen kamers kunnen gebruiken, muziek kunnen afspelen, iCloud-foto's kunnen bekijken en toegang krijgen tot recepten en kookvideo's. Dit alles zou draaien om Siri AI, de bijgewerkte versie van de assistent die Apple in al zijn systemen uitrolt.
Het besturingssysteem zou niet precies iOS of tvOS zijn. Volgens gelekte informatie zou het elementen van de iPhone, Apple Watch, iPad en Apple TV combineren . Het zou widgets bevatten die lijken op die in de stand-bymodus van de iPhone, wijzerplaten en pictogrammen in de stijl van de Apple Watch, en multimediamogelijkheden die zijn overgenomen van de Apple TV. Er wordt geen melding gemaakt van een eigen App Store, wat suggereert dat het meer als een accessoire voor het ecosysteem zou functioneren dan als een op zichzelf staand platform.
Versie met robotarm en andere releases
Apple werkt naar verluidt ook aan een tweede, ambitieuzere versie. Deze zou een 9-inch scherm en een robotarm hebben die 360 graden kan draaien, waardoor het apparaat de gebruiker door de keuken kan volgen of zichzelf kan heroriënteren afhankelijk van de activiteit. Dit model wordt later verwacht en zal naar verwachting niet bij de eerste lancering beschikbaar zijn , maar het past wel in Apple's visie om het huis te transformeren tot een ruimte vol sensoren en assistenten.
Naast de Home Hub werkt het bedrijf naar verluidt ook aan een vernieuwde HomePod mini met nieuwe kleuren en een opgefriste Apple TV 4K met Siri AI-ondersteuning. Beide apparaten behouden een vergelijkbaar ontwerp als het huidige model, maar met snellere processors om de functies van de assistent te verwerken. Het idee is dat al deze apparaten in huis met elkaar samenwerken, iets wat al tot op zekere hoogte gebeurt met de iPhone, Apple TV en HomePod-luidsprekers.
De marktomstandigheden zijn veeleisend. Amazon en Google hebben jarenlang gebruikers uitgelegd wat een slim scherm kan en verkopen hun producten tegen zeer scherpe prijzen. Apple daarentegen zou zich in het premiumsegment begeven, net als met de originele HomePod. De prijs is nog niet bevestigd en geruchten spreken over uiteenlopende bedragen: van $200 tot $300 tot ongeveer $350, waarbij sommige versies, waaronder een met een robotarm, meer dan $500 kosten. Zonder een officiële prijs moet elke schatting met de nodige voorzichtigheid worden benaderd.
Wat betekent dit voor Apple en voor Spanje?
De lancering heeft ook een interne betekenis. John Ternus, de nieuwe CEO van Apple, staat voor zijn eerste grote producttest aan het roer van het bedrijf. De Home Hub zou het eerste apparaat in een nieuwe categorie onder zijn leiding zijn en zal dienen om te peilen of Apple's strategie op het gebied van kunstmatige intelligentie en het verbonden huis aanslaat bij het publiek. Als Siri AI goed presteert en gezichtsherkenning vlekkeloos verloopt , heeft Apple een sterke positie om een markt te betreden waar het nog niet echt in uitblinkt.
In Europa en Spanje zijn er momenteel geen officiële details bekend over de prijs in euro's, de startdata voor pre-orders of de beschikbaarheid. Omdat Apple dit nog niet heeft bevestigd, kan niet worden aangenomen dat het apparaat tegelijk met de Verenigde Staten verschijnt. Er zijn geruchten dat de lancering spoedig zal plaatsvinden, maar het bedrijf houdt zich doorgaans stil tot de lancering zelf plaatsvindt. Wat wel duidelijk lijkt, is dat het slimme huis na jaren waarin de iPhone praktisch de enige afstandsbediening voor het huis was, opnieuw centraal staat in de plannen van Apple.
Het voorstel van Apple zal niet alleen op hardware gebaseerd zijn. Het bedrijf wil zijn gesloten ecosysteem, HomeKit-integratie en privacyboodschap inzetten om zich te onderscheiden van Amazon en Google. Het idee van een apparaat dat elk gezinslid herkent en het scherm daarop aanpast, is ambitieuzer dan simpelweg een speaker met een scherm aanbieden. De uitdaging is ervoor te zorgen dat alles naadloos werkt en dat de prijs huishoudens die al goedkopere oplossingen hebben, niet afschrikt.
De Home Hub is dan ook geen kleinigheid : het zou Apple's poging zijn om een altijd-aan-scherm in huis te hebben, waarmee apparaten bediend kunnen worden, informatie wordt weergegeven en Apple zijn aanwezigheid in de woonkamer of keuken laat voelen. De presentatie, gepland voor 13 oktober volgens Bloomberg, zal de eerste echte test zijn voor het Ternus-tijdperk en de nieuwe Siri op de proef stellen. Als het een succes wordt, zou Apple eindelijk een fysieke en alledaagse aanwezigheid in het verbonden huis kunnen hebben; als het mislukt, zal duidelijk worden dat laat en duur instappen in een nieuwe markt niet altijd een garantie voor succes is.
