- Sheinは、Temuが数千枚もの商品写真を使用したことで大規模な著作権侵害を行ったとして、Temuを非難している。
- Temuは侵害を否定し、Sheinが競争を阻害するために裁判所を利用していると主張している。
- PDDホールディングスのプラットフォームが、Sheinによる損害賠償および反競争的行為の疑いで反訴を提起
- ロンドンでのこの事例は、英国、EU、その他の主要市場における規制当局の監視強化につながる。
ファストファッションプラットフォームのSheinとTemuの間の争いは、ロンドンの高等法院で決定的な局面を迎えた。電子商取引業界にとって特にデリケートな裁判が、今週月曜日に始まったのだ。Sheinは競合他社が大規模な著作権侵害を行っていると訴えている一方、Temuは、これは急速に拡大するライバルを潰すための策略の一環だと反論している。
この法廷闘争は、欧州をはじめとする市場で急成長を遂げている中国企業2社間の世界的な争いの一環であり、プラットフォームによる商品画像の管理方法、サプライヤーとの関係、低価格オンライン販売における知的財産権の保護などに影響を与える可能性がある。
「産業規模」での著作権侵害の申し立て
英国で提起された訴訟において、Sheinは、Temuが自社のチームが撮影した数千枚の写真を無断で使用し、自社のプラットフォーム上で衣料品や商品を宣伝したと主張している。原告によれば、これらの商品はSheinが元々販売していたデザインを模倣したものだという。
このファストファッション企業は、無断で画像を使用したことは、特に低価格で衣料品やアクセサリーを購入することに慣れているヨーロッパの消費者の間で、Sheinが国際市場で築いてきた評判と地位を「悪用」しようとする意図的な試みだと主張している。
訴訟におけるシェイン側の弁護士、ベネット・ブランドレス氏は、テム氏の行為を「産業規模」の著作権侵害とまで表現し、これらは単発的な事例ではなく、競合製品の売上を伸ばすために視覚コンテンツを再利用する組織的なパターンであると強調した。
裁判所に提出された書類によると、この紛争の中心は、Sheinの従業員が撮影した約2.300枚のカタログ写真であり、Temu社はこれらの写真を、Sheinが自社のウェブサイトやアプリで販売している商品と非常によく似ている、あるいはほぼ同一の商品を紹介するために使用したとされている。
ブランドレス氏はまた、テム氏がこれらの特定の著作権侵害に関する弁護の大部分を放棄することを決定したと指摘し、この状況を「証人が現れるかどうかを見守っていた被告が、結局は有罪を認める」状況に例えた。シェイン氏にとって、この手続き上の変化は、侵害行為が実際に発生したという考えを裏付けるものとなった。
Temuの反応：訴訟は競争を阻害する手段である
PDDホールディングスグループ傘下のTemuは、競合他社の著作権を意図的に侵害したことを断固として否定し、この件について全く異なる解釈を示している。Temuによれば、Sheinが起こした訴訟は知的財産権を保護するための真摯な試みではなく、価格競争と物流スピードが支配する分野における競争を阻害するための計算された動きだという。
Temuの弁護士は、この訴訟は、両社が同じ顧客層、つまりアジアの工場からヨーロッパ、アメリカ、その他の市場へ直接配送される非常に安価なファッション、アクセサリー、家庭用品を求めるユーザーをターゲットにしている環境において、Sheinに競争上の優位性を保証するために仕組まれたものだと主張している。
Temuの視点からすると、相手方の法的戦略は、競争問題における広範な制限的行為とされるものの一部であり、その中には、サプライヤーが通常の条件下で他のプラットフォームと協力することを妨げるような契約を締結することも含まれる。
同社は、必要に応じて当局に協力すると主張する一方で、 Sheinを模倣することだけを目的とした第三者コンテンツの「組織的」かつ体系的な利用という見方は受け入れないと強調し、大規模な電子商取引のダイナミクスそのものが、個々のケースごとに分析する必要のある偶然の一致や重複につながる可能性があると指摘している。
Temuの反訴：損害賠償、リコール対象製品、および競争
Temuは著作権侵害の申し立てに対する弁護と並行して、ロンドン高等裁判所に反訴を提起した。その中で、プラットフォームから数千件の商品リストが削除されたことで被ったとされる損害に対する金銭的補償を求めている。
Temuによると、これらの削除はSheinが以前に取得した裁判所命令によるもので、多数の商品リストの迅速な停止を余儀なくされた。同プラットフォームは、一部の商品がカタログから消えたことで、この措置が売上と消費者の認識に直接的な影響を与えたと主張している。
さらに、同社はSheinがファストファッションの工場やサプライヤーに独占契約を課すことで、英国および欧州の競争法に違反していると非難している。Temuによれば、こうした契約上の義務は、製造業者が自社製品を他の仲介業者やプラットフォームに提供する能力を制限し、サプライチェーンにおける選択の自由を低下させているという。
この訴訟のうち、反競争的行為の疑いに焦点を当てた部分は、来年予定されている別の審理で審理される予定であり、これにより、英国、ひいては欧州市場における両ブランド間の対立が数ヶ月にわたって長引く可能性がある。
Temuの主張の一部が確認されれば、この訴訟は、大手eコマースプラットフォームが、欧州連合および英国の顧客に卸売販売を行うサプライヤーとの契約関係をどのように管理するかという点において、重大な影響を与える可能性がある。
世界的な影響力を持つ戦いであり、ヨーロッパでは特に注目を集めている。
ロンドンでの裁判は、SheinとTemuの間で様々な国で繰り広げられている複数の紛争のうちの一つに過ぎない。例えば米国では、両社は連邦裁判所で同様の理由で互いを訴えている。その理由は、中傷キャンペーンの疑い、製造業者との制限的な契約、コンテンツや画像の不正使用などである。
同時に、両プラットフォームは、特に製品の安全性、偽造品の販売の可能性、消費者に対する透明性に関して、欧州当局からの規制上の監視が強化されている状況下で運営されている。
2022年に国際市場に参入したTemuは、欧州委員会による、単一市場内での違法または危険な商品の流通を防止することを目的とした規制枠組みの一環として分析を受けている。同社は、規制当局に協力し、違反が発見された場合はプロセスを見直すと表明している。
Sheinは、ファストファッション業界の大手の一つとなり、スペイン市場を含むヨーロッパでの事業拡大に意欲を示している。同社は、サプライチェーンにおける持続可能性や労働条件に関する批判に直面しているほか、欧州証券取引所への上場計画を巡り、事業慣行に対する監視が強化されている。
ロンドンでのこの事例は、米国と欧州連合における関税規制の変更により、アジアからの小型・低価格荷物の輸送コストが増加する恐れがある時期に展開している。米国ですでに実施され、現在EUでも同様の措置が取られている一部の関税免除措置の廃止は、両プラットフォームに対し、欧州の顧客向けの価格設定と物流戦略の見直しを迫る可能性がある。
こうした背景を踏まえると、TemuがSheinの写真やデザインを無断で使用したとされる件をめぐる争いは、単なるライバルブランド間の対立にとどまらない。ロンドン高等裁判所の判決は、規制当局、サプライヤー、そして消費者の注目を集めるだろう。特にヨーロッパでは、こうしたプラットフォームは、クリック一つでファッションアイテムを購入する何百万人ものユーザーの日常生活に欠かせないものとなっている。