- צמחים הנמצאים תחת לחץ פולטים צלילים אולטרסאונד שחרקים כמו עשים יכולים לזהות.
- נקבות עש נמנעות מהטלת ביצים על צמחים ש"נשמעים" לחוצים, ומעדיפות צמחים בריאים.
- התופעה פותחת אפיקי מחקר חדשים בתקשורת בין צמחים לבעלי חיים ובחקלאות בת קיימא.
- צלילים אלה אינם נשמעים לבני אדם, אך הם נשמעים לחרקים, עטלפים או יונקים קטנים.
צמחים, למרות שהם עשויים להיראות שקטים לבני אדם, פולטים אותות אקוסטיים כשהם עוברים תקופות של לחץ., כגון מחסור במים. אלה צלילים אולטרסאונדים הם אינם מורגשים על ידי אוזנינו, אך ניתן לזהות אותם בבירור על ידי בעלי חיים מסוימים, ופותחים את הדלת לסוג של תקשורת בין מינים שאיש לא חשד בה עד לאחרונה. מחקר שנערך לאחרונה בראשות צוותים באוניברסיטת תל אביב הראה כיצד צלילים אלה יכולים להשפיע ישירות על התנהגות חרקים. שחיים לצידם.
הממצא העיקרי מראה כי נקבות העשים מסוגלות "להקשיב" לצמחים ולקבל החלטות מכריעות עבור צאצאיהם על סמך מה שהם תופסים. בדרך זו, מתגלה האינטראקציה בין ממלכת הצמחים ובעלי החיים כמורכבת ומתוחכמת אף יותר משדמיינו, עם השלכות חשובות על החקלאות ועל חקר המערכות האקולוגיות.
קריאות שקטות של צמחים: אילו צלילים הם באמת משמיעים?
הראיות שנאספו על ידי מדענים מצביעות על כך, כאשר צמח נתון ללחץ מים, הוא מייצר קליקים קטנים של אולטרסאונד שאנחנו לא יכולים לתפוס. תופעה זו נגרמת על ידי שינויים פיזיים קטנים ברקמות שלהם, כגון היווצרות וקריסה של בועות בצינורות הנושאים מים. למרות שהם נעלמים מעיני האוזן האנושית, חרקים כמו עש ספודופטרה ליטורליס —מומחה לצמחי עגבניות — יכול לזהות אותם בקלות בטווחי תדרים סביב 38 קילוהרץ.
אלה צלילים אינם נובעים מכוונה מודעת של הצמח, אך הם תוצאה של תהליכים פיזיולוגיים הקשורים ללחץ. עם זאת, השפעתו על הסביבה הטבעית משמעותית הרבה יותר ממה שחשבו בעבר.: בעלי חיים בקרבת מקום יכולים להשתמש בהם כדי לקבל החלטות חיוניות.
כיצד צלילי צמחים משפיעים על התנהגות חרקים
צוות המחקר ביצע ניסויים מבוקרים מחקרים אלה בחנו האם נקבות העשים בחרו להטיל את ביציהן על צמחים בריאים או על צמחים שפלטו צלילים מלחיצים. בניסויים שכללו רק צלילים, העשים בחרו את הצד שבו שמעו את הקליקים, דבר המצביע על כך שהם קישרו את הצליל לנוכחותו של צמח. עם זאת, כאשר היו נוכחים גם צמחים בריאים וגם צמחים "רועשים", הם העדיפו להטיל את ביציהן על צמחים בריאים, תוך הימנעות ברורה מצמחים מלחיצים.
ההבחנה הייתה מדויקת אף יותרהעשים לא הגיבו באופן שווה לכל צלילי האולטרסאונד. כאשר הושמעו הקלטות של קליקים שנוצרו על ידי זכרים מאותו מין - המשתמשים בצלילים דומים בחיזור - הנקבות לא הראו העדפה, והדגימו את יכולתן להבחין בין מקורות אקוסטיים שונים.
נתונים אלה מאשרים כי ה- צלילים הבוקעים מצמחים מספקים מידע רלוונטי שעשים משתמשים בו כדי לייעל את הישרדותם של הזחלים העתידיים שלהם.. צמח לחוץ עלול לא לספק את המזון הדרוש, כך שהימנעות ממנו מייצגת יתרון אבולוציוני ברור עבור החרק.
תקשורת בין צמחים לבעלי חיים: אסטרטגיה אבולוציונית?
העובדה שלצלילים האלה יש השפעה על התנהגות בעלי חיים יצר ויכוח מדעי סוער בשאלה האם אנו עוסקים בצורת תקשורת, גם אם צמחים אינם מייצרים אותה במכוון. חוקרים אינם שוללים שעם הזמן, צמחים התפתחו כדי להגביר את הצלילים הללו אם זה מועיל להם. —לדוגמה, כדי להרתיע חרקים מלהטיל ביצים או להתריע על צמחים אחרים באזור. בעלי חיים, מצידם, יכלו גם הם לפתח שמיעה רגישה במיוחד בטווחי תדרים אלה.
זה תחום הלימוד עדיין בחיתוליו, אך אשר מבטיח להרחיב מאוד את הידע שלנו על חייהם הסודיים של צמחים ועל מערכת היחסים שלהם עם יצורים חיים אחרים.
הבנת הצלילים הללו עשויה לחולל מהפכה בחקלאות, לאפשר לזהות עקה בגידולים לפני שנגרם נזק נראה לעין ולהפחית את השימוש בחומרי הדברה באמצעות שימוש באותות אקוסטיים לדחיית מזיקים.