- Game Freak הוכיחה עם Beast of Reincarnation שהיא יכולה להשיג היבט טכני מוצק מאוד, מה שמראה שהחסרונות הגרפיים של Pokémon אינם נובעים מחוסר יכולת מצד האולפן.
- משחקי הפוקימון האחרונים, במיוחד סקרלט וסגול, השתפרו ב-Switch 2 בזכות תיקוני רזולוציה וביצועים, אך הם עדיין סובלים מאמנות לא משולבת וסביבות גרועות.
- מבנה העסקים של חברת פוקימון ולוחות הזמנים הצפופים מאוד של הפיתוח נותנים עדיפות להפצות מתואמות עם מוצרים אחרים, מה שמביא את הגימור הגרפי לתפקיד משני.
- מעריצים רבים מאמינים שפוקימון יוכל לעשות קפיצת מדרגה ויזואלית גדולה אם לוחות הזמנים והסדרי העדיפויות יהפכו לגמישים יותר, שכן הפוטנציאל הטכני והיצירתי של Game Freak הוא ללא ספק.
עבור מעריצים רבים, המעבר ממהדורות חדשות של פוקימון מותאם במיוחד עבור נינטנדו סוויץ' 2 משחק במשחקים קודמים בסדרה הפך לחוויה כואבת למדי לעיניים. הקפיצה ברזולוציה, הזרימה והאופן שבו החומרה מטפלת בכל משחק הדגישו נושא שנדון במשך שנים: משחקי פוקימון נראים נורא בסוויץ' 2 כשהם לא עברו פורטציה. או כאשר יש להם מגבלות טכניות ואמנותיות בולטות מאוד.
מעבר לתלונה הפשוטה על גרפיקה ירודה, יש בזה יותר מזה. בעיות עיצוב, החלטות עסקיות וזמני פיתוח מה שמסביר מדוע הסאגה לא נראית טוב כפי שציפו שחקנים רבים, במיוחד בהשוואה לפרויקטים אחרים מאותו אולפן. ובפינה השנייה של הזירה נמצא Beast of Reincarnation, המשחק החדש של Game Freak, שהבהיר ש... הצוות בהחלט יודע איך ליצור הפקות מרהיבות ויזואלית. כאשר מתקיימים התנאים הנכונים.
פריק של גיימס, פוקימון, ומוניטין גרפי שנוי במחלוקת
כדי להבין מדוע משחקי פוקימון נראים כל כך מיושנים, עלינו להתחיל בלדבר על Game Freak כסטודיו לפיתוחחברה יפנית זו הייתה עמוד התווך היצירתי העיקרי של הזיכיון במשך עשרות שנים, ושמה קשור באופן בלתי נפרד לסאגת מפלצות הכיס. זוהי חברה מרכזית בתעשייה מכיוון פוקימון הוא אחד ממותגי משחקי הווידאו החזקים ביותרעם מכירות של מיליוני דולרים והשפעה תרבותית שמעטים יכולים להשתוות לה.
למרות ש-Game Freak התנסה בפרויקטים שאינם קשורים לפוקימון בכמה הזדמנויות, האמת היא ש... רוב הקריירה שלו התמקדה כמעט אך ורק בסאגהסוג זה של "אזור נוחות" הביא לכך שבמשך שנים, האולפן לא היה ידוע במיוחד בזכות דחיפת החומרה לקצה גבול היכולת הוויזואלית, אלא דווקא בזכות עיצובי היצורים, מכניקות הלכידה והלחימה ולולאת המשחק הממכרת שלו.
בשנים האחרונות, לעומת זאת, השיחה השתנתה. שחקנים רבים החלו לציין שכותרי פוקימון... לא רק שהם לא בולטים במחלקת העיצוב הגרפי, אלא שיש להם גם ליקויים ברורים מאוד.ישנם דיווחים על טקסטורות גרועות, מודלים פשטניים, כניסות מוגזמות למשחק וביצועים לא עקביים שמפריעים לחוויה האימרסיבית. בעיות אלו כבר היו מורגשות בקונסולות כמו נינטנדו סוויץ' המקורי, אך עם הגעת ה-Switch 2, החסרונות בולטים עוד יותר.
הביקורת התמקדה בעובדה, בהיותה אחת מ- הזכיינות הרווחיות ביותר על פני כדור הארץנראה כי משחקי פוקימון העיקריים אינם עומדים בסטנדרטים הטכניים של מהדורות גדולות אחרות. עבור חלק מהמעריצים, זהו סימן לחוסר אמביציה; עבור אחרים, זהו סימפטום של הפעלת האולפן תחת לחצים ותנאים ספציפיים מאוד המגבילים כל ניסיון לקפיצה איכותית.
הניגוד האכזרי: Beast of Reincarnation מדגים מה Game Freak יכול לעשות
הוויכוח הזה על היכולות הטכניות של Game Freak קיבל תפנית לאחרונה עם הצגת... חית גלגול נשמות באירוע Developer's Direct שאורגן על ידי מיקרוסופט. עד אז, קיומו של הפרויקט היה ידוע ונראו כמה תמונות בודדות, אך המשחקיות החדשה אפשרה הצצה ממקור ראשון. איך נראה ומשחק משחק הפוקימון הנפרד הזה.
ההפתעה הייתה נרחבת: המשחק מציג סגנון גרפי הרבה יותר שאפתני ומרשים ממה שרבים ציפו מהאולפן. Beast of Reincarnation מתגאה בסגנון ויזואלי ריאליסטי, עם סביבות מפורטות, תאורה קפדנית וצפיפות של אלמנטים על המסך המזכירה הפקות עתירות תקציב. הרמה הטכנית שלו אף הושוותה לכותרים שהיו נקודות מידה בזמנם, כמו Black Myth: Wukong, אם כי כמובן שלא באותה רמה.
מבחינת משחקיות, המשחק נראה כמעורבב בין הקרבות התובעניים והטקטיים של סאגות כמו ניוה וגישה נגישה יותר ודמוית ארקייד. קשה לסווג את הכותר הזה, אבל מה שיצר את ההשפעה הרבה ביותר הוא לראות איך אותו אולפן שפיתח את משחקי פוקימון האחרונים, שספגו ביקורת כה רבה על ההיבטים הטכניים שלהם, מסוגל לספק משהו הרבה יותר מושך ויזואלית ומודרני כשהוא לא כבול לנוסחה הרגילה של הזיכיון.
המסר שרבים לקחו מההפגנה הזו הוא פשוט: ל-Game Freak בהחלט יש את הכישרון והידע לספק גימור גרפי מוצקזה כבר תחרותי וברמה של השחקנים הגדולים בשוק של היום. אנחנו לא מדברים על צוות לא כשיר, אלא על אולפן שכנראה בדרך כלל עובד עם סדרי עדיפויות ואילוצים שונים כאשר מעורב מותג פוקימון.
הבנה זו הציתה ספקות וכעס בקהילה. אם האולפן יצליח להגיע לרמה הזו עם "חיית הגלגול הנשמות", למה משחקי פוקימון סובלים כל הזמן מטקסטורות גרועות, סביבות ריקות ובעיות ביצועים? אפילו בחומרה מודרנית יותר כמו ה-Switch 2? התחושה הכללית היא שהפוטנציאל קיים, אך הוא לא מיושם היכן שהוא הכי צפוי.
גרפיקה בינונית ואופטימיזציה גרועה במשחקי פוקימון האחרונים
כל מי ששיחק במשחקים הראשיים האחרונים בסדרה ישים לב מיד לכך. ההיבט הוויזואלי הוא לא בדיוק הגורם המשיכה הגדול ביותר.אלו משחקים מהנים, עם רעיונות מעניינים ויצורים בלתי נשכחים, אבל מבחינת גרפיקה וביצועים הם לוקים בחסר בהשוואה למהדורות נוכחיות אחרות. זה ניכר במיוחד בכותרים שתוכננו במקור עבור נינטנדו סוויץ' ולאחר מכן שודרגו לסוויץ' 2 ללא שינויים משמעותיים.
אפילו משחקים שקיבלו טלאים ספציפיים עבור Switch 2, כמו ה... Pokémon ZA Legends הגרסאות המעודכנות של פוקימון סקרלט וסגול, או הגרסאות המעודכנות, חושפות מגבלות רבות. הטקסטורות עדיין נראות מטושטשות באלמנטים רבים של הסביבה, הרזולוציה הטבעית לא תמיד זורחת, ולמרות שמושגות גמישות ויציבות, הגימור הכללי אינו יכול להתחרות בסטנדרטים שנקבעו על ידי משחקים אחרים בעולם פתוח או דומים.
אחת הדוגמאות החוזרות ונשנות ביותר בקהילה היא החוויה של מעבר מריצה של ZA ל 1080p ו-60 פריימים לשנייה ב-Switch 2 למשחקים ישנים יותר כמו Pokémon Legends: Arceus. כשמנסים לחזור ל-Arceus, שחקנים רבים מתארים את התחושה ככמעט הלם ויזואלי: התמונה שתוכננה עבור 720p, נמתחת על מסך 1080p, נראית חלשה מאוד, והירידה באיכות כואבת עבור אלו שנהנו זה עתה מחוויה חלקה וחדה יותר.
יש המשווים את המצב הזה למה שקרה ב לשחק משחקי נינטנדו DS על נינטנדו 3DSטכנית, ניתן היה להריץ אותם, אך כאשר התמונה הוגדלה והוצגה על מסך ברזולוציה גבוהה יותר, הפגמים והקצוות המשוננים הפכו לברורים לעין. משתמשים רבים מעירים שהם מעדיפים לשמור את המשחקים האלה על הסוויץ' המקורי שלהם מכיוון, באופן פרדוקסלי, הם נראים טוב יותר על החומרה שלשמה הם נועדו. מאשר על מתג 2 המציג את אותו אות ללא אדפטציה.
ניגוד זה מחמיר כשצופים במה שהם משיגים מודרים וקהילות מעריצים באמצעות אמולציה או תיקונים לא רשמיים. תוך זמן קצר, גרסאות של משחקים כמו Arceus רץ ברזולוציית 4K ו-60 פריימים לשנייה במחשב האישיעם התאמות רזולוציה ומסננים שמשפרים מאוד את החדות. שחקנים רבים, שרואים את התוצאות הללו, תוהים מדוע Game Freak או The Pokémon Company לא משקיעים משאבים, לפחות, הגדל את הרזולוציה באופן עקבי ל-1080p או לעשות שימוש טוב יותר בחומרה החדשה בעזרת התאמות טכניות פשוטות שנראות יחסית משתלמות.
המקרה של סקרלט וסגול: שיפורים טכניים, אמנות מפוקפקת
פוקימון סקרלט וסגול הם דוגמה מושלמת לדואליות הזו בין שיפורים טכניים בולטים ובעיות עמוקות יותר שלא ניתן לפתור רק באמצעות תיקון. בהשקתם המקורית, משחקים אלה ספגו מכה של ממש עקב ההיבטים הטכניים שלהם: ירידות ביצועים, אנימציות של שתיים או שלוש פריימים לשנייה ברקעים מרוחקים, פופ-אין משתולל, ותחושה כללית של מוצר לא מלוטש שפגע בתדמית של הדור התשיעי.
למרות הכל, היו שחקנים רבים שהגנו על סקרלט וסגול מסיבות אחרות: עיצובים חדשים של פוקימון בהשראה רבהמהלכים ויכולות מעניינים, פוקדקס מגוון וגישה לעולם פתוח, שלמרות היותה לא מושלמת, היו מרעננות מאוד עבור הסדרה. המשחקיות וההיבטים היצירתיים כבשו את ליבם של חלק גדול מהקהל, אך איש לא יכול היה להתעלם מכך שטכנית הם היו אסון עבור זיכיון ברמה הזו.
עם הגעתו של נינטנדו סוויץ' 2, גיים פריק הוציאה... תיקון דורי חינמי אשר ניצלו את החומרה החדשה כדי לשפר את החוויה בכותרים אלה. העדכון התמקד בעיקר בהגדלת הרזולוציה, ייצוב קצב הפריימים ועידון היבטים כמו מרחק גרירה ונוכחות של קצוות משוננים. בנוסף, זמני הטעינה והתגובות הכוללות של המשחק עברו אופטימיזציה, מה שהפחית את זמני ההמתנה בתפריטים, במעברים ואפילו בתכונות כמו ניהול ארגזי פיקניק או מחשב.
התוצאה, מבחינה טכנית גרידא, חיובית מאוד. סקרלט וסגול מאפשרים לנו כעת להעריך פרטים שבעבר לא זכו לתשומת לב כלל, כמו למשל מרקמים הקיימים בעור או בפרווה של פוקימונים רביםאלמנטים אלה מדמים שיער, קשקשים או סוגים שונים של משטחים. הנזילות הנוספת מבטלת חלק ניכר מהכאוס החזותי שהתרחש בסצנות עם אלמנטים רבים, כמו אזור הטחנה המפורסם או שטח בית הספר, שם הכל נראה בעבר כאילו זז בקצב מהיר.
שחקנים רבים חשים שעם התיקון הזה, הם כמעט מגלים מחדש את המשחקהעולם מרגיש חי יותר הודות למספר הגדול יותר של יצורים המוצגים בו זמנית, התמונה נקייה יותר, והבעיות הטכניות ששלטו בשיחה בהשקה פחות משמעותיות. זהו עדכון מוצק מאוד, ומבחינת שיפורים לעומת המוצר המקורי, אין הרבה מה לבקר במה שהעדכון מציע.
הבעיה אינה רק טכנית: צורת אמנות לא מגובשת
אפילו עם שיפורי הביצועים והרזולוציה, אנליסטים ומעריצים רבים מציינים כי סקרלט וסגול עדיין לא משחקים יפיםוכאן נכנס לתמונה גורם מפתח: ההיבט האמנותי והקוהרנטיות החזותית של העולם. השאלה אינה עוד רק כמה פריימים לשנייה הקונסולה יכולה להתמודד איתה או איזו רזולוציה היא משיגה, אלא כיצד דמויות, סביבות ואפקטים משתלבים יחד באותה מסגרת אסתטית.
כדי להסביר זאת, נעשה שימוש לעתים קרובות בהשוואה לקומיקס מסורתי. בפאנל בנוי היטב, הכל מאוחד על ידי אותה שפה חזותית.משיכות הדיו המתארות את הדמויות, פלטת הצבעים, המרקמים, קנה המידה והאופן שבו אור וצל מיוצגים. אפילו בסגנונות שונים מאוד, השלם מרגיש מגובש, והקורא מקבל בקלות שהעולם הזה פועל על פי כללים משלו.
לעומת זאת, כאשר דמות עם עיצוב ייחודי מאוד ממוקמת בסביבה שאינה חולקת את אותה שפה חזותית, נוצרת תחושה של אי סדר או מלאכותיותמשהו דומה קורה בכמה עיבודים של גיבורי-על בלייב אקשן, שבהם תלבושות ראוותניות ומסוגננות נראות מוזרות בתפאורות ריאליסטיות מדי או מוארות בצורה לא מחמיאה. עינו של הצופה מזהה שמשהו פשוט לא ממש עובד.
במשחקי פוקימון האחרונים, העימות הזה נראה בבירור. לגיבורים, למאמנים וליצורים יש... מודלים מפורטים יחסית, צבעים עזים ומרקמים מעוצבים היטבבעוד שהרים, כרי דשא או עמקים רבים בעולם הפתוח נראים כאילו עשויים מחומרים שטוחים, עם ספירת פוליגונים מועטה מאוד וכמעט ללא תבליט או הצללה משכנעת, התוצאה היא ניגוד בולט: הדמות שלכם יכולה לרכוב על קורידון, מכוסה בנוצות, קשקשים ופרטים, כשהיא נעה על רקע שנראה כאילו הגיע מאב טיפוס מוקדם.
ישנם מקומות ספציפיים, כמו פלאטו סיטי, שבהם ההתנגשות הזו פחות מורגשת. למרות שזו סביבה שרבים מחשיבים כמכוערת, לפחות הצבעים והצורות של הבניינים משלימים טוב יותר את הסגנון החזותי של הדמויות.אבל באזורים נרחבים של העולם הפתוח, הלכידות הזו חסרה מאוד. עמקים, הרים ומישורים מרגישים גנריים ולא מפותחים, כאילו היו שייכים למשחק אחר לגמרי עם תקציב אמנותי קטן יותר.
מעניין לציין, שחלק מהמעריצים טוענים שפרקים ישנים יותר שלא היו אפילו בתלת מימד, כמו זהב וכסף, הצליחו עולם קוהרנטי ומעורר יותר למרות מגבלותיו הטכניות, המשחק השתמש בספרייטים פשוטים ובפלטת צבעים מעוצבת בקפידה כדי לשחזר את יפן הפרברית של שנות ה-90, גדושה בפרטים, פולקלור ואווירה המתאימה באופן מושלם לסגנון הפוקימון. אחדות חזותית זו גרמה להכל להשתלב טוב יותר יחד, משהו שרבים מפספסים בעולמות הפתוחים הגדולים הנוכחיים של הזיכיון.
מה תיקנת ה-Switch 2 מתקן... ומה היא לעולם לא תוכל לתקן
בחזרה לעדכון הדורות של סוויץ' 2 עבור סקרלט וסגול, אפשר לומר ש... זה פותר חלק ניכר מהבעיות הטכניות שפגעו בחוויה. השיפורים ברזולוציה, צמצום הקצוות המשוננים, היציבות המוגברת והתפריטים ומסכי הטעינה היעילים הופכים את המשחק למהנה הרבה יותר למשחק. למעשה, לאלו שעדיין מכורים לאיסוף, לחקר או למשחק תחרותי יש סיבות רבות לחגוג.
הפלישות השיתופיות, אשר סבלו בימן האטות וטלטלות תכופותהם גם נהנים מההקשר החדש הזה של חומרה חזקה יותר וקוד אופטימלי. הכל זורם טוב יותר, האינטראקציה המקוונת נקייה יותר, והחוויה הכוללת נוחה יותר. זהו סוג השיפור שבלי לשנות את התוכן, מחייה משחק קיים ומעודד שחקנים לחזור אליו עם פרספקטיבה רעננה.
עם זאת, לתיקון יש מגבלה ברורה: הוא אינו יכול לעצב מחדש את העיצוב האמנותי או את המבנה של העולם.העמקים הגנריים, חוסר הפרטים והסביבות השטוחות שמתנגשות כל כך עם העושר הוויזואלי של פוקימון עדיין שם. כדי שהמשחק באמת ייראה טוב, יהיה צורך לעצב מחדש את הסביבות הללו מאפס, להוסיף מרקמים עשירים יותר, גיאומטריה מורכבת יותר וכיוון אמנותי שמאחד הכל תחת גישה סגנונית אחת.
שינוי מסוג זה יביא לכך מאמץ פיתוח עצוםקשה להצדיק זאת עבור כותר שיצא בשנת 2023 וכבר מכר מיליוני עותקים, ובפועל, ימשיך לתפקד באותה מידה מבחינה מסחרית. מנקודת מבט עסקית, ציור מחדש של שטחים גדולים רק כדי לשפר את העקביות החזותית אינו הגיוני במיוחד, למרות שחקנים עשויים לרצות לראות משהו כזה.
לכן ניתן לומר שסקרלג' וסגול הם השתפרו מאוד בזכות העדכון של סוויץ' 2.אבל זה רק חצי מהעבודה. תיקונים טכניים גורמים למשחק להיראות "סביר" ולמשחק הרבה יותר טוב, אבל הם לא יכולים להפוך אותו פתאום ליצירת מופת מדהימה מבחינה ויזואלית. הבעיות הבסיסיות טמונות בעיצוב ובניהול האמנותי, וזה מעבר למה שכל עדכון יכול לתקן.
למה פוקימון נראה כל כך גרוע ב-Switch 2: תזמון, עסקים וסדרי עדיפויות
בנקודה זו, רבים תוהים: האם Game Freak מסוגל לייצר משהו מדהים ויזואלית כמו Beast of Reincarnation, מה קורה עם פוקימון?התשובה אינה פשוטה, אך ישנם מספר גורמים מרכזיים שעוזרים להבין את המצב ומדוע כל כך הרבה משחקים בסדרה נראים גרועים בסוויץ', ובהרחבה, בסוויץ' 2 כאשר הם לא מקבלים פורט רציני.
הדבר הראשון שיש לקחת בחשבון הוא מבנה העסקי שמאחורי הזיכיון. Game Freak מפתחת את רוב המשחקים העיקרייםעם זאת, מותג פוקימון עצמו מנוהל על ידי חברת פוקימון, מיזם משותף של נינטנדו, Creatures Inc. ו-Game Freak. משמעות הדבר היא שהחלטות לגבי לוחות זמנים של יציאות, השקות וסדרי עדיפויות תלויות לא רק באולפן הפיתוח אלא גם במערכת אקולוגית רחבה יותר.
דיווחים ועדויות שונים מצביעים על כך שאחת הבעיות הגדולות ביותר בסאגה היא מועדי פיתוח צפופים ביותרמכיוון שזה מתואם עם יציאתן של סדרות אנימציה, קלפי מסחר, מרצ'נדייז ומוצרים אחרים, תאריך ההשקה של כל דור קשור בדרך כלל לתוכנית טרנס-מדיה עולמית. נוקשות זו משאירה ל-Game Freak מעט מקום לעכב משחק על מנת לשפר גרפיקה, ביצועים או פרטים אמנותיים.
לנוכח לחץ זה, המחקר נוטה לתעדף את המשחקיות, עיצוב היצורים והתוכן חשוב יותר מהיכולות הגרפיות הוא הליטוש הוויזואלי של המשחק. המטרה היא בדרך כלל עולם שניתן לשחק בו, מספר לא מבוטל של פוקימונים חדשים ומערכת לחימה והתקדמות חזקה, גם אם הוויזואליה לא עומדת בסטנדרטים שרבים מצפים להם כיום. זה מסביר מקרים כמו פוקימון סקרלט וסגול, שהושקו עם תקלות בולטות וסצנות קטעים מקולקלות בבירור.
העובדה שמודרים חיצוניים מצליחים, בזמן קצר יחסית, תיקוני 4K ו-60fps עבור חלק מהמשחקים הללו, זה מלבה את התחושה ש-Game Freak יכול לעשות הרבה יותר עם קצת יותר מאמץ. אבל מבפנים, המציאות מורכבת יותר: זה לא רק עניין של הגדלת הרזולוציה או הסרת מגבלות ביצועים, אלא של הבטחת יציבות בקונסולה ספציפית, עמידה ביעדי שיווק והבטחת שהמשחק יושק כאשר שאר המערכת האקולוגית של פוקימון תזדקק לכך.
למרות זאת, אוהדים רבים נותרים מקווים שבשלב מסוים, גיימ פריק, קחו את הצעד והפתיעו אותנו עם משחק פוקימון שהוא קפיצת מדרגה ויזואלית עוצמתית!הדמו של Beast of Reincarnation חיזק את הציפייה הזו, משום שהוא מראה שלסטודיו יש את היכולות, הטכנולוגיה והכישרון הדרושים. השאלה הגדולה היא האם חברת פוקימון ונינטנדו יהיו מוכנים להתאים את לוחות הזמנים והסדרי העדיפויות כדי שזה יקרה.
בינתיים, התפיסה הכללית היא ש משחקי פוקימון נראים נורא בסוויץ' 2 כשהם לא מותאמים במיוחד. לחומרה חדשה או כאשר הם נושאים בתוכם בחירות אמנותיות חסרות השראה. טלאים עוזרים, שיפורים טכניים יתקבלו בברכה, וחוויית המשחק נותרה מהנה מאוד עבור מעריצי הסדרה, אך הפער הוויזואלי בהשוואה לכותרים אחרים בשוק ממשיך להוות קוץ בצד של חלק ניכר מהקהילה.
המצב הנוכחי משאיר תחושה מוזרה: מצד אחד, יש לנו זיכיון שממשיך להיות הצלחה מסחררת, עם מיליוני שחקנים מרוצים שאוספים יצורים ומתחרים; מצד שני, הרעיון נותר ש... פוקימון היה יכול להיראות הרבה יותר טוב אם היו נותנים לו את הזמן והעדיפות שמגיעים לו.בין ש-Beast of Reincarnation קובעת את הרף למה ש-Game Freak יכול להשיג לבין הטלאים של Switch 2 שמתקנים רק חלקית את פגמי הסדרה, הוויכוח על הגרפיקה של פוקימון רחוק מלהסתיים.
