- Η φινλανδική αρχή αδειοδότησης ανέστειλε τις προπαρασκευαστικές εργασίες στο Μούχος και στο Καγιαάνι-Οτανμάκι, επειδή η εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί.
- Η αστυνομία του Όουλου ερευνά την υπόθεση Tuike Finland για πιθανό περιβαλλοντικό έγκλημα που σχετίζεται με την αποχέτευση και τη διαχείριση των υδάτων· δεν έχει εκδοθεί καμία καταδίκη.
- Η Google υποστηρίζει ότι ενήργησε σύμφωνα με την ερμηνεία του νόμου, ζήτησε συγγνώμη και διατηρεί ένα σχέδιο 13.000 δισεκατομμυρίων ευρώ στη χώρα.
- Η υπόθεση περιλαμβάνει ένα μείγμα ενεργειακής πίεσης, υλοτομίας, άγριας ζωής και κοινωνικής αναταραχής, με μια αίτηση πολιτών που έχει συγκεντρώσει πάνω από 90.000 υπογραφές.
Η επέκταση των κέντρων δεδομένων της Google στη Φινλανδία δεν είναι πλέον απλώς μια ιστορία τεχνολογικών επενδύσεων. Η προετοιμασία του εδάφους σε διάφορες τοποθεσίες έχει γίνει η πιο ευαίσθητη πτυχή ενός σχεδίου που στοχεύει στην ενίσχυση της υπολογιστικής ικανότητας στην Ευρώπη και, με αυτόν τον τρόπο, έχει αναδείξει την ένταση μεταξύ των ψηφιακών υποδομών, των περιβαλλοντικών αδειών και της πίεσης στη γη. Αυτό δεν είναι ασήμαντο ζήτημα: πριν οι διακομιστές τεθούν σε λειτουργία, πρέπει να πραγματοποιηθούν χωματουργικές εργασίες, να διαχειριστούν τους υδάτινους πόρους και να ληφθούν άδειες.
Στο Μούχος, μια πόλη στη βόρεια Φινλανδία, η αστυνομία στο Όουλου διεξάγει προκαταρκτική έρευνα για την Tuike Finland, την τοπική θυγατρική της εταιρείας, για πιθανό περιβαλλοντικό έγκλημα. Η έρευνα επικεντρώνεται σε ελλείψεις στην αποχέτευση και τη διαχείριση των υδάτων , σύμφωνα με τις αρχικές αναφορές. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καταδίκη ή αποδεδειγμένη αδικοπραγία: η υπόθεση βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, θα μπορούσε να διαρκέσει έως το 2027 και η εταιρεία υποστηρίζει ότι ενήργησε σύμφωνα με την ερμηνεία των κανονισμών. Το τεκμήριο αθωότητας παραμένει το κλειδί για την κατανόηση ολόκληρης της υπόθεσης.
Διάταγμα αναστολής που σταμάτησε τις εργασίες
Στις 6 Οκτωβρίου, η Φινλανδική Υπηρεσία Αδειοδότησης και Εποπτείας διέταξε την Tuike Finland να σταματήσει τις προπαρασκευαστικές εργασίες που θα μπορούσαν να αλλάξουν σημαντικά το περιβάλλον σε δύο έργα: το Muhos και το Kajaani-Otanmäki. Η εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη και η υπηρεσία διαπίστωσε ότι ορισμένες δραστηριότητες δεν μπορούσαν να προχωρήσουν πριν από την ολοκλήρωσή της. Η εντολή περιελάμβανε εκσκαφές, ανατινάξεις, θραύση, χωματουργικές εργασίες, αποστράγγιση, κοπή δέντρων και κατασκευή δρόμων πρόσβασης. Ωστόσο, επέτρεψε τον σχεδιασμό, τις μετρήσεις και τις μελέτες χαμηλού αντίκτυπου.
Η εταιρεία επιβεβαίωσε στις 14 Οκτωβρίου ότι είχε σταματήσει τις προετοιμασίες και στα δύο εργοτάξια. Άφησε επίσης ανοιχτό το ενδεχόμενο εργασιών σταθεροποίησης για να διασφαλιστεί η ασφάλεια της κατασκευής, υπό την προϋπόθεση ότι θα ληφθούν οδηγίες και προηγούμενη άδεια. Οι αρχές όρισαν την 23η Οκτωβρίου ως προθεσμία για τη διακοπή των εργασιών και την 14η Οκτωβρίου για την υποβολή εξηγήσεων. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη ημερομηνία για την επανέναρξη των εργασιών: πρέπει πρώτα να ολοκληρωθούν οι περιβαλλοντικές διαδικασίες και να ληφθούν οι απαραίτητες άδειες.
Το νερό, πιο αποφασιστικό από την υλοτομία
Η ρυθμιστική αρχή δεν εστιάζει αποκλειστικά στα αφαιρεμένα δέντρα. Οι τάφροι αποστράγγισης μπορούν να μεταβάλουν τη ροή του νερού και το σχέδιο που υποβλήθηκε για τη διαχείριση των έντονων βροχοπτώσεων, της τήξης του χιονιού και της πιθανής οξίνισης του εδάφους κρίθηκε ανεπαρκές. Ως εκ τούτου, η θυγατρική υποχρεούται να υποβάλει ένα πιο λεπτομερές σχέδιο διαχείρισης υδάτων έως τις 5 Νοεμβρίου, στο οποίο θα περιγράφονται οι δομές, τα χρονοδιαγράμματα και οι διαδικασίες παρακολούθησης. Η μη διόρθωση της κατάστασης θα μπορούσε να οδηγήσει σε μέτρα επιβολής, συμπεριλαμβανομένων των προστίμων.
Η έκταση που επηρεάζεται από τις προπαρασκευαστικές εργασίες μετριέται σε εκατοντάδες εκτάρια. Μεταξύ Muhos και Kajaani-Otanmäki, έχουν αποψιλωθεί περίπου 530 εκτάρια , εκ των οποίων περίπου 330 εκτάρια στο Muhos και σχεδόν 200 στο Otanmäki. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι έχουν κοπεί εκατοντάδες χιλιάδες δέντρα, με αριθμούς περίπου 250.000 στο Muhos και 150.000 στο Otanmäki. Αυτό προστίθεται στην απομάκρυνση του επιφανειακού χώματος, στους δρόμους πρόσβασης, στους χώρους αποθήκευσης και στα έργα αποστράγγισης. Δεν πρόκειται απλώς για υλοτομία: είναι μια προκαταρκτική μετατροπή της γης.
Μια τεράστια επένδυση με περιβαλλοντικές υποχρεώσεις
Η υπόθεση γίνεται καλύτερα κατανοητή λαμβάνοντας υπόψη την κλίμακα του σχεδίου. Στις 9 Σεπτεμβρίου, η Google ανακοίνωσε μια επένδυση τουλάχιστον 13.000 δισεκατομμυρίων ευρώ σε ψηφιακές υποδομές στη Φινλανδία για το 2027 και το 2028, τη μεγαλύτερη τέτοια επένδυσή της στην Ευρώπη μέχρι σήμερα . Το σχέδιο περιλαμβάνει νέα κέντρα δεδομένων στο Kajaani, το Muhos και το Vaala, εκτός από τις επενδύσεις στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις Hamina. Η εταιρεία εκτιμά ότι τα συνδυασμένα έργα θα υποστηρίξουν περισσότερες από 37.000 θέσεις εργασίας και θα συνεισφέρουν περίπου 3.600 δισεκατομμύρια ευρώ στο ετήσιο ΑΕΠ, σύμφωνα με τις δικές της προβλέψεις.
Η Φινλανδία είναι ελκυστική λόγω του δροσερού κλίματός της, το οποίο μειώνει το κόστος ψύξης, και της ηλεκτρικής ενέργειας χαμηλών εκπομπών. Η ενέργεια είναι το άλλο βασικό στοιχείο του έργου : Η Google υπέγραψε 22ετές συμβόλαιο με την Fortum που συνδέεται με την επέκταση του πυρηνικού σταθμού Loviisa έως το 2050, με έως και το ήμισυ της παραγωγικής του ικανότητας μεταξύ 2030 και 2049. Επιπλέον, μια εγκατάσταση αποθήκευσης μπαταριών 94 μεγαβάτ κοντά στο Kajaani έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί έως το τέλος του 2027, ενώ έχουν υπογραφεί συμβάσεις αιολικής ενέργειας συνολικής ισχύος 629 μεγαβάτ. Ο φορέας εκμετάλλευσης του δικτύου Fingrid εκτιμά ότι η εθνική κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί έως και 40% σε σύγκριση με το 2025, εάν ολοκληρωθούν όλα τα έργα που συνδέονται με το δίκτυο.
Συγγνώμη, κοινωνική αναταραχή και εκτοπισμένη άγρια ζωή
Στις 13 Οκτωβρίου, ο Antti Järvinen, επικεφαλής της Google στη Φινλανδία, ζήτησε δημόσια συγγνώμη. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι ενήργησε σύμφωνα με την καλύτερη ερμηνεία του νόμου , ισχυρίζεται ότι διεξήγαγε προηγούμενες μελέτες και αρνείται ότι επιτάχυνε την υλοτομία για να προλάβει τις αξιολογήσεις. Ανακοίνωσε επίσης τη φύτευση δέντρων σε 130 εκτάρια στο Muhos και δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με την αστυνομία. Η ποινική έρευνα, που ξεκίνησε μετά από πέντε καταγγελίες -μία από αυτές από την εποπτική αρχή- εξετάζει εάν οι εργασίες παραβίασαν τη νομοθεσία για τα ύδατα και προκάλεσαν περιβαλλοντική ζημία.
Το ζήτημα έχει προκαλέσει αντιδράσεις στους κατοίκους και στις περιβαλλοντικές ομάδες. Στο Οτανμάκι, έχουν αναφερθεί λύκοι που εισέρχονται στην πόλη αφότου η άγρια ζωή εγκατέλειψε το υλοτομημένο δάσος, μια κατάσταση που οδήγησε ορισμένους κατοίκους να σκεφτούν να φύγουν. Η Φινλανδική Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης επέκρινε την ενέργεια και ο πρωθυπουργός Πέτερι Όρπο τη χαρακτήρισε ως σημαντική οπισθοδρόμηση. Μια πρωτοβουλία πολιτών που ζητά αυστηρότερους κανονισμούς και αποζημιώσεις για τις πληγείσες κοινότητες συγκέντρωσε πάνω από 90.000 υπογραφές σε λίγες μόνο ημέρες.
Τι διακυβεύεται για την Ευρώπη με αυτό το προηγούμενο;
Πέρα από τη Φινλανδία, η υπόθεση αυτή θέτει προηγούμενο για την επέκταση της τεχνητής νοημοσύνης στην Ευρώπη. Οι ψηφιακές υποδομές είναι φυσικές: γη, νερό, ενέργεια και άδειες . Η επιτάχυνση της κατασκευής πριν από την ολοκλήρωση των εκτιμήσεων περιβαλλοντικών επιπτώσεων δεν εξαλείφει το περιβαλλοντικό κόστος. Απλώς το μεταθέτει στο μέλλον και μπορεί να το μετατρέψει σε διοικητικό, φερέγγυο, ακόμη και νομικό κίνδυνο. Για τα έργα που βασίζονται σε κέντρα δεδομένων, το μάθημα είναι ότι η φάση προετοιμασίας του χώρου μπορεί να καθυστερήσει ένα πολύ μεγαλύτερο σχέδιο για χρόνια.
Η αστυνομική έρευνα συνεχίζεται και η διοικητική αρχή ακολουθεί τη δική της πορεία. Μια απόφαση σχετικά με τις άδειες δεν θα κλείσει αυτόματα την ποινική υπόθεση και αντίστροφα. Εν τω μεταξύ, το μελλοντικό κέντρο Muhos εξακολουθεί να εξαρτάται από ενέργειες που ξεκίνησαν πριν καν κατασκευαστούν οι εγκαταστάσεις του. Η φινλανδική υπόθεση καταδεικνύει ότι ο αγώνας δρόμου για το cloud computing και την τεχνητή νοημοσύνη κρίνεται επίσης στη λάσπη, στις τάφρους αποστράγγισης και στον τρόπο με τον οποίο λαμβάνονται οι άδειες.
Το σχέδιο της Google στη Φινλανδία παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα έργα ψηφιακών υποδομών στην Ευρώπη, αλλά η πρώτη του φάση έχει αμαυρωθεί από αναστολές κατασκευών, έρευνα για πιθανές περιβαλλοντικές ζημιές και δημόσια αναταραχή . Η επένδυση των 13.000 δισεκατομμυρίων ευρώ, οι ενεργειακές συμβάσεις και οι υποσχέσεις δημιουργίας θέσεων εργασίας δεν καλύπτουν το υποκείμενο ερώτημα: πώς να συμβιβαστεί η ζήτηση για υπολογιστική ισχύ με ένα εύθραυστο περιβάλλον και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς που δεν συμβαδίζουν πάντα. Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει καταδίκη, αλλά μια υψηλόβαθμη διοικητική απόφαση και μια ποινική υπόθεση θα μπορούσαν να επηρεάσουν το χρονοδιάγραμμα.