- Arrowhead og Nixxes reducerer størrelsen af Helldivers 2 på PC fra 154 GB til omkring 23 GB.
- Nøglen er at eliminere dataduplikering designet til mekaniske harddiske (HDD'er).
- Spillere med harddiske bemærker knap nok forskellen: der er kun et par sekunder mere indlæsningstid.
- Letvægtsversionen testes som en teknisk beta på Steam, hvor fremskridt og matchmaking opretholdes.
PC-fællesskabet havde i månedsvis undret sig over, hvorfor Helldivers 2 krævede hele 154 GB plads at installere, en enorm mængde selv efter nutidens standarder. Arrowhead Game Studios, der var klar over den frustration, som mange europæiske og spanske spillere oplever med SSD'er med meget begrænset lagerplads, besluttede at tackle problemet direkte med betydelig spiloptimering.
Efter adskillige runder med intern testning og med ekstern support har studiet annonceret, at pc-versionen af Helldivers 2 vil blive reduceret fra 154 GB til cirka 23 GB . Dette repræsenterer en reduktion på 85 % i størrelse, en ændring, der ikke kun gavner brugere med mindre lagringsdrev, men også fungerer som et slående eksempel på, hvad der kan opnås, når optimering tages alvorligt.
Hvorfor optog Helldivers 2 så meget plads på PC?
Udgangspunktet for hele denne proces var en række tekniske artikler udgivet på Steam, hvor Arrowhead i detaljer forklarede årsagerne til den drastisk øgede installationsstørrelse på computere. Hovedårsagen var en udbredt strategi inden for spiludvikling til ældre hardware: dataduplikering for at tilpasse mekaniske harddiske (HDD'er).
I praksis betød dette, at teksturer, lydeffekter og andre ressourcer blev kopieret flere gange i spilfilerne. Disse kopier blev placeret så tæt som muligt på dataene for hvert niveau, så harddiskens læsearm skulle tilbagelægge mindre fysisk afstand for at finde dem, hvilket reducerede søgetiden og dermed gav hurtigere indlæsningstider på systemer med mekaniske harddiske.
Denne teknik gav meget mening i tidligere generationer, men i dag bruger de fleste pc-spillere i Spanien og Europa SSD'er . På et solid-state-drev er dataadgangen stort set øjeblikkelig, så fordelen ved at duplikere filer forsvinder næsten helt . Problemet er, at dette ældre system stadig var til stede i Helldivers 2 og resulterede i overdreven lagerforbrug.
Arrowhead anerkendte, at de havde fastholdt denne tilgang for at undgå at efterlade den lille procentdel af brugere, der stadig spiller på harddiske. Pladsomkostningerne var dog enorme for alle andre , især for dem, der kun har en moderat størrelse SSD, der deles mellem operativsystemet og spil.
Nixxes Softwares rolle og reduktionen på 85%
Da problemet var identificeret, søgte studiet ekstern hjælp til at foretage en grundig gennemgang af spillets data. Til dette formål hyrede de Nixxes Software, det hollandske team, der specialiserer sig i PlayStation-til-pc-porteringer , ejet af Sony og ansvarlig for så kendte adaptationer som Ghost of Tsushima, Spider-Man, Horizon Forbidden West og Ratchet & Clank: Rift Apart.
Samarbejdet fokuserede på at eliminere den massive dobbeltspilning af indhold , der oppustede størrelsen af Helldivers 2. Efter flere runder med intern kvalitetskontrol annoncerede Arrowhead, at de havde formået at reducere størrelsen fra de oprindelige 154 GB til cirka 23 GB på pc. I absolutte tal er det omkring 131 GB mindre diskplads brugt , et tal der sjældent ses i optimeringer af denne art.
For mange europæiske spillere med stadig hurtigere fiberoptiske forbindelser er downloadstørrelsen ikke længere det største problem; det, der virkelig betyder noget, er den samlede SSD-plads, et enkelt spil bruger . I den forstand er ændringen særligt betydelig, fordi den placerer Helldivers 2 i et langt mere rimeligt størrelsesinterval, sammenligneligt med andre populære kooperative skydespil på pc.
Arrowhead har understreget, at fejlfindingsprocessen ikke involverede beskæring af spilbart indhold, men snarere reorganisering og komprimering af dataene for at eliminere unødvendig gentagelse. Med andre ord forbliver spiloplevelsen intakt, men nu med en meget lettere installationsfil.
Hvad med gamere, der stadig bruger mekaniske harddiske?
En af studiets største bekymringer før implementeringen af disse ændringer var virkningen på harddiskbrugere, som repræsenterer omkring 11% af Helldivers 2-spillerbasen på pc . På papiret kan eliminering af dataduplikering forårsage en eksplosiv indlæsningstid, hvor nogle scenarier frygtes at være op til ti gange langsommere.
Men da testene var udført, var resultatet langt mindre dramatisk end de værste forudsigelser antydede. Ifølge Arrowhead er den faktiske forskel på mekaniske diske kun et par ekstra sekunders ventetid , selv i de mindst gunstige scenarier. Der er ingen radikal ændring, der gør spillet uspilleligt, og heller ikke en alvorlig forringelse af oplevelsen.
Faktisk førte ydeevneanalysen undersøgelsen til en interessant konklusion: Meget af indlæsningstiden skyldes ikke læsning af data fra disken , men snarere selve niveaugenereringsprocessen. Dette forklarer, hvorfor selv med reduceret duplikering er effekten på harddiske relativt lille, og det hjælper også med at identificere den egentlige flaskehals.
For dem, der stadig spiller fra en traditionel harddisk, tilbyder studiet to muligheder: at holde sig til den nuværende, tungere version, som har lidt bedre indlæsningstider , eller at opgradere til den optimerede gren og acceptere lidt længere ventetider til gengæld for at frigøre en betydelig mængde plads. Hver bruger kan beslutte, hvad der er bedst for dem baseret på deres hardware og behov.
Sådan får du adgang til letvægtsversionen på Steam, og hvad der rent faktisk ændres
Den reducerede størrelse af Helldivers 2 på pc rulles endnu ikke automatisk ud til alle, men testes i øjeblikket som en offentlig teknisk beta på Steam . Dette giver Arrowhead mulighed for at indsamle data fra den virkelige verden fra en bred vifte af hardwarekonfigurationer, både i Europa og andre regioner, før ændringerne implementeres i standardversionen.
For at aktivere det skal du blot tvinge adgang til beta-grenen fra spillets egenskaber på Steam . Når den eksperimentelle version er valgt, downloader klienten de optimerede filer, erstatter den nuværende installation og efterlader spillet med den optimerede version på omkring 23 GB. Processen ligner den for andre tekniske betaversioner på platformen.
Ifølge undersøgelsen ændres ingen kerneaspekter af spiloplevelsen : karakterudvikling, online matchmaking og tilgængeligt indhold forbliver uændrede. Den eneste relevante forskel for brugeren er spillets størrelse på harddisken og, på systemer med harddiske, de få ekstra sekunders indlæsningstid, der blev registreret under testen.
Beslutningen om at udgive denne optimering først som en betaversion tjener også som en sikkerhedsforanstaltning. Dette giver Arrowhead mulighed for at rette potentielle fejl, der er specifikke for bestemte pc-konfigurationer, før opdateringen når hovedkanalen og påvirker alle spillere samtidigt.
I en kontekst hvor mange storbudgettitler nemt overstiger 100 GB installationsplads, er tilfældet med Helldivers 2 blevet et eksempel på, hvordan optimering kan afhjælpe en af de største hovedpiner for pc-spillere : diskpladshåndtering.
Med denne betydelige reduktion i sin PC-version bliver Helldivers 2 et slående eksempel i branchen: et meget populært kooperativt skydespil, der efter at have lyttet til klager over sin enorme størrelse har formået at barbere over 100 gigabyte af sit fodaftryk uden at skære ned på noget indhold . Denne ændring er især interessant for spillere i Spanien og Europa med begrænsede SSD'er eller mere beskedne maskiner og forstærker ideen om, at mange spil med lidt ekstra arbejde kunne optage betydeligt mindre plads, end de gør på vores harddiske i dag.