- Det var det første himmellegeme, der brød traditionen med mytologiske navne ved at blive opkaldt efter byen Marseille.
- Det er hoveddelen af Massalia-familien, der skiller sig ud ved at være et solidt og ufragtbart objekt.
- Der er for nylig skrevet historie ved at detektere vandmolekyler på dens overflade.
Hvis du er interesseret i astronomi, vil du helt sikkert blive fascineret af asteroiden 20 Massalia. Det er ikke bare en hvilken som helst sten, der flyder rundt; det er en sand veteran fra det primære asteroidebælte , der ligger i det travle område mellem Mars og Jupiter. Siden den første gang blev observeret for over halvandet århundrede siden, har den været en central del af vores forståelse af det affald, der blev efterladt efter dannelsen af vores solsystem.
Det, der gør Massalia til et mærkeligt eksempel, er, at det var den første, der brød med normen, hvad angår navngivningskonventioner. Mens alle asteroider indtil da bar navnene på græske eller romerske guder, besluttede denne at trodse normen og markerede et vendepunkt i, hvordan vi navngiver rumobjekter. Lad os dykke ned i detaljerne om dette fascinerende objekt og historien om dem, der først fulgte det.
Opdagelsen og historien bag dens navn
Det hele begyndte den 19. september 1852. Den italienske astronom Annibale de Gasparis lokaliserede den fra Capodimonte Astronomiske Observatorium i Napoli. Men han var ikke alene om denne opdagelse; franskmanden Jean Chacornac opdagede den uafhængigt blot en nat senere fra Marseille. Faktisk var det Chacornacs rapport, der først nåede det videnskabelige samfund.
Historien bag navnet er noget særligt. De Gasparis, efter William Herschels råd, ønskede at kalde den "Themis". Astronomen Benjamin Valz foreslog dog Massalia , det oldgræske navn for byen Marseille. Til sidst gav De Gasparis efter og accepterede forslaget. Således blev den første asteroide født med et ikke-mytologisk navn, der erstattede de tidligere ikoniske symboler med et simpelt cirklet tal 20.
Anatomi og sammensætning af en rumsten
Apropos dens udseende, er Massalia en sand kæmpe sammenlignet med de fleste rumklipper, med en gennemsnitlig diameter på 145,5 kilometer . Den er ikke en perfekt kugle, men har snarere en uregelmæssig form med flade og ikke-konvekse områder, ifølge modeller baseret på dens lyskurve. Dens masse er estimeret til omkring 5,2 eksagrammer (selvom nogle kilder nævner op til 5,67 x 10^18 kg), hvilket gør den til et imponerende legeme.
Med hensyn til dens sammensætning tilhører den spektraltype S , hvilket betyder, at den er en klippefyldt asteroide, der primært består af silikater og metaller. En særlig slående detalje er dens tæthed, der er over gennemsnittet for asteroider af dens type, svarende til dens tæthed for terrestriske silikatklipper. Dette tyder på, at det er et solidt, ufraktureret legeme , en sjælden egenskab for objekter af denne størrelse, da de fleste simpelthen er "bunker af murbrokker".
Orbitaldynamik: Dens dans omkring Solen
Massalias rejse er ikke en perfekt cirkel, men en elliptisk bane. Den bevæger sig i en gennemsnitlig afstand på 2,409 astronomiske enheder (AU) . Dens bane har sine op- og nedture: den kan komme så tæt på som 2,065 AU ved perihelion og bevæge sig så langt væk som 2,753 AU ved aphelion. Det tager præcis 1366 dage (ca. 3 år og 9 måneder) at fuldføre et helt kredsløb om Solen.
Teknisk set er dens orbitalhældning 0,7083° og har en excentricitet på 0,1429. Desuden roterer den om sin egen akse med en rotationsperiode på 8,098 timer . Interessant nok er dens rotationsakse hældet cirka 45° i forhold til ekliptika.
Hemmeligheder, familier og nylige opdagelser
Massalia er ikke alene; den er moderlegemet til Massalia-familien , en stor gruppe af klippefyldte asteroider i det indre asteroidebælte. De andre medlemmer af familien er i bund og grund fragmenter, der blev sprængt væk efter et massivt nedslag på Massalias overflade for æoner siden.
- Vanddetektion: I februar 2024 blev der offentliggjort en chokerende meddelelse: vandmolekyler blev opdaget på dens overflade, hvilket gjorde den til en af de første asteroider, hvor dette element er blevet opdaget.
- Visuelle observationer: For teleskopentusiaster er den blevet set passere gennem stjernebilledet Skorpionen og nå et tilsyneladende størrelsesorden på 9,6.
- Mislykkede søgninger: I 1988 blev der gjort et forsøg på at søge efter satellitter eller støvskyer omkring den ved hjælp af UH88-teleskopet på Mauna Kea, men der blev ikke fundet noget.
Arven fra Annibale de Gasparis
Vi kan ikke overse manden, der fandt den. Annibale de Gasparis var en så brillant videnskabsmand, at Den Internationale Astronomiske Union besluttede at opkalde et 30 km langt månekrater og et system af tektoniske kanaler (Rimae de Gasparis) efter ham. Hans bidrag var så betydningsfuldt, at han modtog guldmedaljen fra Royal Astronomical Society og Lalande-prisen, og der er endda en anden asteroide, 4279 De Gasparis , opkaldt til hans ære.
Denne klippefyldte kæmpe, med sin metalliske sammensætning og banebrydende historie, er fortsat et vigtigt referencepunkt for astronomer. Fra dens knusende virkning af klassisk mytologi til den nylige og overraskende opdagelse af vand , fortsætter 20 Massalia med at lære os, at asteroidebæltet er langt mere komplekst og fascinerende, end det først ser ud til.