- SpaceX преговаря за достъп до около 80 000 клетъчни площадки в САЩ и е във връзка с Crown Castle и други собственици на кули.
- Компанията придобива 800 MHz спектър, в очакване на одобрение от FCC, и вече има условно разрешение за 15 000 спътника от следващо поколение.
- Планът комбинира спътниците Starlink и наземна мрежа, за да покрие селските и вътрешните райони, въпреки че експертите се съмняват, че това ще замени капацитета на мобилните мрежи в градовете.
- Операторите и компаниите за изграждане на телекомуникационни кули реагираха на фондовия пазар, докато Европа преразглежда разпределението на 2 GHz спектъра, а Telefónica продължава дебата.
SpaceX вече не се задоволява само с това да донесе интернет до домовете чрез сателит. Компанията на Илон Мъск води преговори за придобиване на достъп до около 80 000 клетъчни станции в Съединените щати , цифра, която дава представа за мащаба на амбицията ѝ: да изгради собствена мобилна мрежа и да се позиционира като четвъртия национален оператор, конкурирайки се с AT&T, Verizon и T-Mobile. Сред компаниите, с които е разговаряла, е Crown Castle, един от най-големите собственици на телекомуникационни кули в страната.
Проектът не е само за изстрелване на спътници. SpaceX придобива нискочестотен спектър, капацитет в 2 GHz диапазона и бъдеща наземна мрежа, така че Starlink Mobile да може да комбинира покритие от космоса с конвенционални антени. Идеята звучи амбициозно и с право, но засега няма потвърдена дата за търговско изстрелване или финализиран договор със собствениците на кулите. В Европа дебатът за разпределението на 2 GHz спектъра продължава.
Надпреварата за 80 000 обекта
Мобилните мрежи разчитат на антени, инсталирани на кули, разпръснати из цялата страна, а операторите обикновено наемат пространство в тези съоръжения, вместо да купуват и поддържат всяко място. Този подход намалява разходите за разполагане и позволява споделяне на инфраструктурата. Следователно, ако SpaceX иска да предлага надеждна мобилна услуга, тя се нуждае от достъп до хиляди физически локации , не само до своите спътници. Crown Castle, American Tower и Vertical Bridge са сред най-големите собственици на кули на американския пазар.
Главният изпълнителен директор на Crown Castle отказа да потвърди конкретни клиенти, когато беше попитан дали компанията му преговаря за договори за наем със SpaceX, Amazon или други доставчици на сателити. Отговорът му беше, че може да се предположи, че те водят преговори с всички страни. С други думи: има дискусии, но няма публично споразумение или подробности за сроковете . Bloomberg и други медии са съгласни, че стойността на потенциалните договори може да бъде значителна, въпреки че окончателните цифри все още не са финализирани.
Акциите на Crown Castle се повишиха с близо 10% след появата на новината за преговорите, докато акциите на AT&T, Verizon и T-Mobile паднаха с около 5% същия ден. Пазарът интерпретира това като знак, че собствениците на кули биха могли да спечелят, ако SpaceX разположи инфраструктура, и че традиционните оператори са изправени пред добре финансиран конкурент. Консултирани източници обаче посочват, че това са частни преговори, а не подписани договори.
800 MHz: по-голямо покритие, не непременно по-висока скорост
SpaceX постигна споразумение с Grain Management за закупуване на до 14 MHz сдвоен спектър в честотната лента 800 MHz. Обявената цена е около 8.000 милиарда долара в брой , въпреки че нито SpaceX, нито Grain са потвърдили официално тази цифра. Сделката е в процес на одобрение от Федералната комисия по комуникациите (FCC) и е част от стратегията на компанията за рационализиране на мобилния ѝ бизнес.
800 MHz честотната лента има ясно предимство: по-ниските ѝ честоти се разпространяват по-далеч и проникват по-добре през стени и препятствия. Това помага на сигнала да достигне вътрешността на домове и сгради, където сателитът е по-труден. Недостатъкът е, че не предлага толкова голям капацитет, колкото средните или високите честоти . Казано по-просто: тя може да помогне с покритието, но сама по себе си не е достатъчна, за да обслужва голям брой хора, които изтеглят данни в гъсто населен район.
SpaceX също така разполага с честотен спектър в диапазона 2 GHz, предназначен за увеличаване на капацитета, и твърди, че комбинирането на двете ще им позволи да изградят мобилна мрежа както със сателитни, така и със наземни слоеве. Компанията твърди, че тази комбинация от честоти се вписва в концепцията им за Starlink Mobile, но наземният компонент остава от съществено значение. Без наземни антени, покритието на закрито и непрекъснатостта на услугата са компрометирани , според няколко отраслови анализа.
Сателити, конвенционални мобилни телефони и дребният шрифт на покритието
Федералната комисия по комуникациите (FCC) разреши на SpaceX да разположи 15 000 спътника от следващо поколение, предназначени да предоставят мобилни услуги директно на телефони. Това разрешение не означава, че всичко е готово: има условия, предстояща координация и процедури, които все още трябва да бъдат завършени . Компанията вече работи със системата Direct to Cell, която позволява на съвместими със Starlink мобилни телефони да се свързват в райони без наземно покритие. Това е аспектът, който генерира най-голям интерес в селските райони, по магистралите и при извънредни ситуации.
Планът на Starlink Mobile включва комбиниране на два свята: в града или на закрито телефонът ще разчита на наземни антени; в планина или на безлюден път той може да се свърже със сателита. На хартия потребителят не би трябвало да забележи разликата. На практика капацитетът и гъстотата на потребителите варират значително в зависимост от използваната мрежа. Клетъчните мрежи използват повторно честоти от хиляди базови станции, докато сателитът разпределя сигнала си в много по-големи области.
МофетНатансън вече предупреди, че жилищното интернет оборудване на Starlink не е разположено там, където би било необходимо за равномерно мобилно покритие: там живеят абонатите, а не непременно там, където мрежата се нуждае от укрепване. Тази разлика ограничава ролята му като заместител на организирана наземна инфраструктура. Универсалното покритие не означава капацитет за всички едновременно , а традиционните оператори запазват предимство в райони с висок трафик.
Фондов пазар, конкуренция и европейската битка за 2 GHz
Съобщението относно 800 MHz спектъра разтърси пазара. Акциите на Crown Castle се покачиха с близо 10%, след като преговорите станаха публични, докато AT&T, Verizon и T-Mobile паднаха с около 5% същия ден. В Европа операторите също следяха отблизо развитието, а Telefónica се включи в дискусията както заради въздействието върху фондовия пазар, така и заради интереса си към проучване на съвместни предприятия за сателитен спектър. Това не беше сеизмично събитие, но беше ясен индикатор , че пазарът приема сериозно навлизането на SpaceX в мобилната телефония.
В Европа Европейската комисия преразглежда достъпа до 2 GHz спектъра за мобилни спътникови услуги. Целта е да се установи обща процедура за разпределение и въпросът все още трябва да бъде одобрен от институциите на ЕС. Няколко големи европейски оператори, включително Telefónica, следят отблизо този процес и са изразили интерес към проучване на съвместни решения, за да се избегне изоставане в това, което те считат за стратегическа област. Технологичният суверенитет и зависимостта от външни доставчици са ключови въпроси, въпреки че всяка държава ще има свои собствени специфични разпоредби.
За Испания, ходът на SpaceX все още не означава незабавна промяна в сметките за мобилни телефони. В момента компанията фокусира усилията си върху Съединените щати и не е уточнила кога ще стартира търговска услуга в Европа. Всяко пристигане ще зависи от разрешителни, условия за достъп до радиочестотния спектър и споразумения с местните оператори. Предстои да видим как Starlink Mobile ще се интегрира със съществуващите мрежи и дали предлагането ѝ ще бъде ограничено до отдалечени райони или ще се стреми да се конкурира и в градските центрове.
Ясно е, че SpaceX прави ходове едновременно на няколко фронта: преговаря със собствениците на кули, придобива спектър, подготвя сателити за свързване с конвенционални мобилни мрежи и следи отблизо разпределението на честотите в Европа. Мобилната мрежа Starlink далеч не е завършена и нейният успех ще зависи от това колко добре ще съчетае сателитно покритие, наземни антени, капацитет и ценообразуване. Засега пазарът вече е реагирал и операторите са започнали да гледат на небето – и на кулите – в нова светлина.
